Base aérienne de Kadena, Japon –
Les membres du service américain se sont intégrés aux forces d’autodéfense japonaises, aux forces aériennes et spatiales françaises et à d’autres alliés et partenaires pour améliorer les capacités d’emploi de combat rapide (ACE) à partir d’emplacements dispersés pendant Northern Edge 23-2, du 2 au 21 juillet 2023.
Lancé depuis Kadena, la «clé de voûte du Pacifique», il donne aux forces américaines et aux pays partenaires la possibilité de relever les défis de l’interopérabilité dans le cadre d’opérations conjointes, multinationales et multi-domaines à l’appui d’objectifs de sécurité communs dans la région indo-pacifique.
« Northern Edge 23-2 a réussi à mettre nos forces au défi de pratiquer des opérations réparties sur le terrain plutôt qu’une simple simulation, augmentant ainsi l’efficacité et la durabilité de la force », a déclaré le colonel de l’US Air Force Nicholas Evans, commandant de la 18e Escadre. « Travailler avec nos homologues japonais nous permet d’améliorer nos capacités de formation dans le monde réel qui améliorent notre préparation et notre létalité. »
L’exercice à grande échelle a testé les capacités de mission des participants pour inclure le commandement et le contrôle, le mouvement et la maniabilité, la distribution des essieux et des rayons, la recherche et le sauvetage au combat, ainsi que les tests et le pilotage de nouvelles technologies.
Dès le début, les partenaires multilatéraux ont contribué à la conception opérationnelle de l’exercice et sont restés engagés jusqu’à sa conclusion.
« En nous entraînant avec nos partenaires, nous apprenons à relever certains défis opérationnels en tant que force collective et nous nous rapprochons de notre objectif d’un partenariat véritablement multinational et interopérable », a déclaré le major de l’USAF John Dela Pia, chef des armes et tactiques de la 18e Escadre de soutien opérationnel.
Le NE 23-2 a également réalisé la vision du commandant de la composante aérienne des forces combinées en déployant plus de 5 000 personnes, 90 chasseurs et 20 pétroliers dans 10 endroits de la région.
« Nos pilotes sont essentiellement déployés – se déplaçant physiquement entre différents endroits, ramassant un sac et un sac de couchage, se présentant à un endroit où ils n’ont peut-être pas tout ce dont ils ont besoin et apprenant à gérer ces difficultés en temps réel », a déclaré le sergent-chef de l’USAF. Scott Darden, 336th Generation Fighter Squadron Maintenance Project Officer pendant NE 23-2. « Les JASDF étaient d’excellents partenaires qui étaient prêts à aider à 100 % et ont été la clé de notre succès. »
Un aspect essentiel du NE 23-2 était la pratique d’opérations distribuées via un hub central et des blasters dispersés, démontrant une plus grande flexibilité, la capacité de contourner les actions de l’adversaire et la complexité des cycles de ciblage par le mouvement et la capacité de manœuvrer sur une large zone.
« La planification et la coordination d’un exercice de cette envergure présentent des défis incroyables – en termes de nombre d’avions, de quantité de carburant nécessaire pour faire voler l’avion et du travail exceptionnel de nos équipes logistiques pour s’assurer que notre hub et nos blasters réussissent dans leurs missions », a déclaré Dela Pia.
La portée des opérations fournies par les opérations de parole aux bases aériennes de Hyakuri et de Tsuiki, au Japon, a permis des commandes supplémentaires de l’USAF pour valider de nouvelles tactiques, techniques et procédures.
Cette coordination a permis à quatre F-35A Lightning II de terminer une mission d’endurance historique en volant dix heures avant de rejoindre les forces alliées dans les airs pour une mission d’entraînement tactique au-dessus de l’Indo-Pacifique.
« Northern Edge nous offre des opportunités de nous entraîner pendant que nous combattrons – en tant que force combinée et de coalition », a déclaré le capitaine de l’US Air Force Rachel Self, pilote du 355th F-35A Fighter Squadron.
L’autre nouvelle capacité testée, en conjonction avec l’exercice simultané à spectre complet du Mobility Guardian 23 Air Traffic Command, est le système d’information en temps réel dans le cockpit (RTIC), qui fournit des informations et des capacités C2 aux équipages du KC-135 Stratotanker. Cette technologie fournit des processus qui simplifient le suivi des aéronefs et la précision à l’heure et sur la cible sur de grandes distances.
Alors que Kadena continue de prouver son importance stratégique en tant que plaque tournante pour faciliter les exercices multiformes et multiformes, et pour poursuivre les opérations quotidiennes pour atteindre les objectifs de la mission, la 18e Escadre renforce sa position vitale pour assurer une paix et une stabilité durables dans la région Indo-Pacifique.
« Ce fut un effort minutieux pour s’assurer que nos opérations quotidiennes ne soient pas affectées en conséquence. [of Northern Edge]dit Della Pia. « Il est facile d’oublier que nous avons des opérations et des tâches normales qui se produisent tous les jours, et cela ne fait pas exception lors d’une opération comme celle-ci. L’équipe de Kadena a travaillé surmultiplié pour assurer le succès de la mission et ils l’ont fait sortir du parc ! »
