Les marges entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogačar sont encore minces alors que ce Tour de France passe à mi-parcours, avec seulement 17 secondes séparant les deux premiers au général et encore moins que de les séparer dans une puissance nominale théorique.
Vingaard porte le maillot, mais Pogačar a l’élan. Pogačar a la finesse individuelle, mais Vingaard a l’équipe. Autrement dit, tout argument en faveur de l’un d’eux trouve un contre-argument convaincant en faveur de son concurrent.
Sepp Kuss, peut-être la montagne la plus prisée du cyclisme professionnel, sera un facteur clé dans les tentatives de Vingaard de faire pencher la balance de cet éternel débat, surtout une fois que la course reviendra à haute altitude avec une arrivée au sommet au Grand Colombier le vendredi avant vendredi. Coup double lors d’un week-end dans les Alpes.
L’Américain a déjà montré ses talents avec l’attaque tranchante de Vingaard au Col de Marie Blanque lors de l’étape 5 à Laruns avant de déchirer le groupe maillot jaune au Col du Tourmalet le lendemain après-midi. Après des courses époustouflantes dans les Pyrénées et le Massif Central, Koss pense que le Tour entrera dans une nouvelle phase en altitude le week-end prochain, où l’endurance pure pourrait commencer à s’avérer plus décisive que les explosions fulgurantes.
« Je pense qu’avec toute la fatigue supplémentaire, les Alpes peuvent faire une grande différence. Il y aura certainement plus d’étapes avec des montées tout au long de l’étape. Jusqu’à présent, ça a été plus ou moins une explosion, je dirais », a déclaré Cosse aux journalistes à Clermont. -Ferrand devant l’étape 11. Donc, avec la fatigue supplémentaire et les multiples étapes de montagne, ça va être une course différente, je suppose. »
Il y a douze mois, Pogačar était sur le point de battre Vingaard au cours d’une semaine d’ouverture chargée, mais Dane lui résisterait de manière décisive sur l’étape de montagne la plus difficile du Tour. Alors que de nombreux membres du peloton s’opposeraient de manière compréhensible à l’affirmation de Kuss selon laquelle ce Tour n’a pas encore vraiment vu une étape de montagne complète, il est vrai que la troïka des journées difficiles à la fin de la deuxième semaine représente un type de test différent pour ceux de Pogačar. et Vingeard ont fait face jusqu’à ce point.
« Ils sont vraiment égaux jusqu’à présent, mais comme je l’ai dit, nous n’avons pas encore vraiment traversé une phase de haute montagne », a déclaré Koss. « Je pense que Jonas se sent à l’aise et c’est ce qu’il attend avec impatience. »
Ce type de terrain, bien sûr, est aussi celui où le Kos est le plus efficace. Au Giro d’Italia en mai, par exemple, il a efficacement sauvé le défi de Primož Roglič avec une tâche spécifique à la course de faire le pas sur Monte Bondone. Lorsque Roglic est arrivé à Rome avec le maillot rose cinq jours plus tard, c’était la cinquième fois que Koss aidait un coéquipier de Jumbo-Visma à remporter la victoire dans un Grand Tour.
Le virage de Kuss est familier, mais cette combinaison de Giro et de Tour est nouvelle. Il a été ajouté tardivement à l’équipe de soutien de Roglic sur la Corsa Rosa en raison de la blessure de Wilko Kelderman, mais son importance pour l’affaire Vingaard signifie qu’il est le seul pilote Jumbo-Visma à avoir couru en Italie et en France cet été.
« Cela fait du bien jusqu’à présent, je pense que le Giro a été une bonne préparation pour le Tour », a déclaré Koss. « J’ai toujours eu mon rythme de course à partir de là et j’ai fait de belles longues étapes, donc c’était un entraînement d’endurance et ensuite un entraînement par intervalles. Jusqu’ici tout va bien. »
En fait, Kos se retrouvait toujours dans le 10e à 6h45 alors que le tour entrait en seconde période, un détail qui pourrait ajouter une nuance supplémentaire à son tour. Sa tâche principale reste le dernier devoir de Sherpa de Vingeard en haute montagne, mais sa position au classement général revêt une certaine valeur stratégique, notamment avec une ascension précoce susceptible de diviser le peloton ce week-end.
« Quand les départs sont vraiment difficiles, étant donné où je suis dans le GC maintenant, je peux toujours utiliser l’attaque ou remonter la route s’il y a un bon mouvement. C’est vraiment utile quand les choses deviennent folles car je suis sûr que ça va commencer dans certains de ces difficultés », a-t-il déclaré.
« Vous ne savez jamais dans quel genre de situation vous vous retrouverez et si cela va aider quelqu’un à l’avenir. Je pense que sur le papier, la principale priorité est de se concentrer sur Jonas, mais la course peut se dérouler de manière étrange et nouvelle. »
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