Le télescope volant SOFIA de la NASA revient en Nouvelle-Zélande pour mieux observer les corps célestes

Le télescope volant de la NASA, l’observatoire stratosphérique pour l’astronomie infrarouge ou SOFIA, est de retour à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, pour la septième et dernière fois afin de mieux observer les corps célestes dans l’hémisphère sud.

Le télescope a effectué 12 déploiements au cours de sa vie pour observer des corps célestes et des phénomènes invisibles depuis son ciel d’origine. Avec son déploiement à long terme en Nouvelle-Zélande, SOFIA prévoit désormais d’effectuer 32 vols pour observer un large éventail d’objets et de phénomènes célestes, tels que les champs magnétiques cosmiques, les réactions stellaires et les rayons cosmiques, à l’aide de deux instruments, HAWC+ et GREAT, l’agence dit samedi.

Sophia, un projet conjoint de la NASA et de l’Agence spatiale allemande dans le DLR, surveillera les champs magnétiques dans notre galaxie de la Voie lactée. Le télescope peut détecter des champs magnétiques cosmiques à de nombreuses échelles, y compris celles de la formation d’étoiles, en particulier le long des filaments.

Selon la NASA, de nombreux corps célestes majeurs pour les astronomes, comme le centre de notre galaxie, sont soit visibles uniquement depuis l’hémisphère sud, soit plus facilement visibles depuis ces latitudes.

« Nous sommes ravis d’être de retour à Christchurch pour continuer à étudier et à découvrir le monde du rayonnement infrarouge », a déclaré Naseem Rangwala, scientifique du projet Sophia.

Conçu pour observer l’univers en lumière infrarouge, SOFIA est un Boeing 747SP modifié pour transporter un télescope à réflexion de 2,7 mètres (106 pouces). Contrairement aux télescopes spatiaux, il atterrit après chaque vol, de sorte que ses instruments peuvent être remplacés, entretenus ou mis à niveau pour exploiter les nouvelles technologies.

Sophia a terminé sa mission principale de cinq ans en 2019 et termine actuellement une prolongation de mission de trois ans. Le télescope volant mettra fin à ses opérations au plus tard le 30 septembre 2022, à la fin de son extension de mission actuelle.

Nous sommes de retour! L’avion de Sophia a atterri à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, pour effectuer des observations depuis l’hémisphère sud. Ceci est notre septième et dernière publication en Nouvelle-Zélande. ✈️ 🌌 pic.twitter.com/RjtCLhDXuo

– SOFIAtélescope 19 juin 2022