Le télescope James Webb découvre les premières galaxies cachées de Hubble

Le télescope spatial Webb de la NASA découvre des galaxies primitives brillantes jusqu’ici cachées, y compris des galaxies qui se sont peut-être formées 350 millions d’années seulement après l’explosion cosmique qui a déclenché l’explosion cosmique.

Les astronomes ont déclaré que si les résultats sont vérifiés, ce groupe d’étoiles nouvellement découvertes dépassera la galaxie la plus éloignée identifiée par le télescope spatial Hubble, le détenteur du record qui s’est formé 400 millions d’années après le début de l’univers.

Il a été lancé en décembre dernier pour succéder au télescope Hubblele télescope Webb est Ils indiquent que des étoiles peuvent s’être formées Plus tôt qu’on ne le pensait – peut-être dans les deux millions d’années suivant la création.

Les dernières découvertes de Webb sont détaillées dans Lettres du journal astrophysique par une équipe internationale dirigée par Rohan Naidu du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

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L’article explique deux galaxies exceptionnellement brillantes, dont la première se serait formée 350 millions d’années après le Big Bang et une autre 450 millions d’années après.

Naidoo a déclaré que d’autres observations infrarouges de Webb étaient nécessaires avant de pouvoir revendiquer le nouveau détenteur du record de distance.

Bien que certains chercheurs aient rapporté avoir découvert des galaxies plus proches de la création de l’univers il y a 13,8 milliards d’années, ces candidats n’ont pas encore été vérifiés, comme l’ont confirmé des scientifiques lors d’une conférence de presse de la NASA. Ils ont souligné que certaines d’entre elles pourraient être des galaxies ultérieures qui imitent des galaxies antérieures.

« C’est une période très dynamique », a déclaré Garth Illingworth de l’Université de Californie à Santa Cruz, co-auteur de l’article publié jeudi.

« Il y a eu beaucoup de premières annonces concernant des galaxies plus anciennes, et nous essayons toujours de déterminer en tant que communauté lesquelles sont susceptibles d’être réelles. »

Les preuves présentées jusqu’à présent sont « fortes au possible » pour la galaxie, qui se serait formée 350 millions d’années après le Big Bang, a déclaré Tommaso Treu de l’UCLA, scientifique principal du Webb Early Release Science Program.

Si les résultats sont vérifiés et qu’il y a plus de galaxies précoces, Raido et son équipe écrivent que Webb « s’avérera très efficace pour repousser la frontière cosmique au bord du Big Bang ».

« Quand et comment les premières galaxies se sont formées reste l’une des questions les plus intrigantes », ont-ils déclaré dans leur article.

Ces galaxies « se cachaient sous les limites de ce que Hubble pouvait faire », a noté Jane Rigby de la NASA, scientifique du projet avec Webb.

« Ils nous attendaient là-bas », a-t-elle déclaré aux journalistes. « C’est donc une heureuse surprise qu’il y ait autant de ces galaxies à étudier. »

L’observatoire de 10 milliards de dollars – le télescope le plus grand et le plus puissant au monde jamais construit – est situé en orbite solaire à 1,6 million de kilomètres de la Terre.

Des opérations scientifiques complètes ont commencé au cours de l’été et la NASA a depuis publié un Une série de plans éblouissants de l’univers.