Le professeur Michael Burridge, scientifique renommé dans le domaine des cellules, reçoit son doctorat

Le scientifique émérite, le professeur Michael Burridge, dont la carrière de recherche couvre des domaines allant de la biologie végétale au métabolisme du cancer, recevra un doctorat en sciences de Te Herenga Waka – Université Victoria de Wellington après avoir obtenu son diplôme en décembre.

Ce doctorat de troisième cycle reconnaît plus de 45 ans de recherche révolutionnaire par le professeur Burridge, un chercheur indépendant qui a commencé à l’Université Victoria de Wellington et à l’hôpital Wellington. Il travaille actuellement au Malagan Institute of Medical Research à Wellington.

« Avec une carrière s’étendant sur plusieurs décennies, le bilan exceptionnel d’excellence en recherche du professeur Burridge a contribué à placer la recherche scientifique néo-zélandaise sur la scène internationale », a déclaré le chancelier John Allen.

« Les découvertes ont défié les modèles traditionnels de biologie moléculaire et apporté une contribution significative à la compréhension des processus cellulaires qui soutiennent la progression de la maladie. »

Le professeur Burridge est diplômé de l’Université d’Auckland avec un baccalauréat en chimie en 1967, une maîtrise ès sciences en 1969 et un doctorat en croissance des cellules végétales en 1971. Il a fait des recherches postdoctorales à l’Université Purdue aux États-Unis. et était membre de la faculté. Scientifique au National Institute for Medical Research au Royaume-Uni.

Il est retourné en Nouvelle-Zélande en 1976 et a créé le groupe de recherche sur les cellules cancéreuses et la biologie moléculaire dans le cadre du Wellington Cancer and Medical Research Institute, maintenant connu sous le nom de Malagan Institute of Medical Research.

En 2015, il a été l’un des principaux chercheurs impliqués dans la découverte révolutionnaire que les mitochondries (les structures des cellules qui fournissent au corps la majeure partie de son énergie) peuvent passer des cellules saines normales aux cellules cancéreuses dépourvues de leurs propres mitochondries. Il a été constaté que cela peut être un mécanisme utilisé par les tumeurs pour se développer.

Le professeur Burridge dit que cette découverte – ainsi que des travaux antérieurs sur les cellules souches hématopoïétiques et une collaboration internationale avec un boursier postdoctoral qui a cloné l’hormone des globules rouges, l’érythropoïétine, a été un moment fort.

Ces découvertes ont généré de nouvelles connaissances qui ont influencé la pratique médicale et la vie humaine. De plus, les nouvelles technologies cellulaires et génétiques que nous avons utilisées sont rapidement absorbées par les hôpitaux.

Le professeur Berridge dit que tester de nouvelles idées qui défient l’orthodoxie existante a été une caractéristique clé de son travail.

Il collabore actuellement avec des chercheurs de l’Université de Victoria à Wellington pour voir si les changements dans l’expression des gènes mitochondriaux et des gènes nucléaires qui codent les complexes respiratoires mitochondriaux peuvent être utilisés comme marqueur précoce des maladies neurodégénératives, ce qui pourrait s’appliquer à d’autres troubles. Ce travail peut aider à créer des tests pour diagnostiquer ces conditions à un stade précoce, lorsque le traitement est susceptible d’être le plus efficace.

« Notre recherche est pertinente pour de nombreux domaines des sciences de la santé, de la biologie du cancer et de l’immunologie à l’endocrinologie et à la neurobiologie. Nous sommes impatients de voir comment elle peut être appliquée aux maladies neurodégénératives et à la médecine régénérative à l’avenir », dit-il.

Ses autres projets consistent à déterminer si les gènes qui codent pour des composants complexes du système respiratoire mitochondrial sont nécessaires pour que les cellules cancéreuses se propagent d’une partie du corps à une autre.

Le professeur Burridge a reçu la médaille Lilly de Nouvelle-Zélande 2016 pour ses contributions exceptionnelles à la santé et aux sciences médicales. En 2021, il a reçu la médaille Schurland de la New Zealand Society of Scientists, en reconnaissance que ses recherches ont apporté des avantages significatifs à la société.

Il a écrit plus de 140 articles dans des revues à comité de lecture et des chapitres de livres et a contribué à plus de 170 rapports scientifiques, publications et résumés publiés. Son travail a été cité internationalement plus de 11 800 fois. Le professeur Berridge est membre élu du Conseil des scientifiques néo-zélandais depuis 30 ans et membre du comité de rédaction de la New Zealand Science Review.