Il y a environ 95 millions d’années, dans ce qui est aujourd’hui l’Australie, un parent de l’énorme crocodile a serré ses puissantes mâchoires sur le petit corps d’un dinosaure et l’a presque entièrement avalé d’une seule gorgée. Le crocodile est mort peu de temps après, et lorsqu’il s’est pétrifié, le dinosaure partiellement et presque complètement digéré est mort dans son estomac.
Wi dinosaure Les ornithopodes étaient petits – un groupe herbivore principalement bipède qui comprenait des dinosaures à bec de canard. Ce sont les premiers os d’ornithopodes trouvés dans cette partie du continent, et l’animal peut être une espèce jusque-là inconnue.
Les scientifiques ont récemment découvert les restes d’un ancien prédateur de crocodiles – et un dernier repas bien conservé – dans le Grand Grand Bassin d’Australie, sur un site datant de Période crétacée (il y a environ 145,5 millions à 65,5 millions d’années). Bien que le fossile de crocodile manquait de queue, de membres postérieurs et d’une grande partie de son bassin, son crâne et de nombreux os du reste de son corps étaient intacts; Dans une nouvelle étude, les chercheurs rapportent qu’il mesurait plus de 8 pieds (2,5 mètres) de haut lorsqu’il est mort et qu’il aurait probablement augmenté de taille s’il avait vécu.
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Ils l’ont appelé un parent du crocodile Confractosuchus sauroktonos (kon-frak-toh-SOO’-kus saw-rock-TOH’-nus), une bouchée (un peu comme un dinosaure qu’un crocodile géant a avalé presque entièrement), mais c’est parce qu’il contient beaucoup d’informations sur un fossile. Le nom exténuant – un nouveau genre et une nouvelle espèce – se traduit par des mots en latin et en grec qui signifient collectivement « tueur de dinosaures crocodile fauché », selon l’étude. Le terme « tueur de dinosaures » vient du contenu des intestins du fossile, tandis que « cassé » fait référence à la matrice de pierre entourant le fossile, qui s’est brisée lors des fouilles en 2010 et a révélé des os plus petits à l’intérieur de l’abdomen du crocodile, Selon la déclaration Publié par l’Australian Dinosaur Age Museum à Winton, Queensland.
Les crocodiles ont coexisté avec les dinosaures pour la première fois Période triasique (il y a 251,9 millions à 201,3 millions d’années), et des preuves antérieures suggèrent qu’ils ont trouvé de savoureux dinosaures. Des marques de dents sur des os de dinosaures fossilisés (et dans un cas, des dents incrustées dans les os) suggèrent que certains crocodiles ont mangé des dinosaures, soit en les chassant, soit en récupérant leurs restes. Mais les paléontologues trouvent rarement du contenu intestinal préservé chez les crocodiles, peut-être parce que leurs intestins contiennent des acides corrosifs puissants, comme dans les intestins modernes. crocodiles. Cette nouvelle découverte fournit la première preuve définitive pour montrer que les dinosaures ont été mangés par des crocodiles géants du Crétacé, ont rapporté des scientifiques le 10 février dans le journal. Recherche sur le Gondwana.
Parce que les os des petits dinosaures étaient trop fragiles pour être retirés des roches environnantes, les chercheurs ont scanné l’abdomen du crocodile avec rayons X Machines de tomodensitométrie (CT) puis création de modèles numériques 3D des petits os. Ils ont calculé que les ornithopodes pesaient environ 4 livres (1,7 kg). La majeure partie du squelette du dinosaure était encore attachée après l’avoir avalé, mais alors que le tueur de dinosaures mangeait son repas, il l’a mordu si fort qu’il a cassé la cuisse d’un ornithopode en deux, laissant une dent incrustée dans l’autre fémur, rapportent les chercheurs.
Alors que le contenu de l’estomac du crocodile montre que son dernier repas était un petit dinosaure, il est possible que le prédateur ait également capturé d’autres animaux de la période du Crétacé. Cependant, les dinosaures pourraient avoir fait partie intégrante de leur alimentation, selon l’étude.
« Il est probable que les dinosaures constituent une ressource importante dans le réseau trophique écologique du Crétacé », a déclaré Matt White, chercheur associé à l’Australian Dinosaur Age Museum, dans le communiqué. « Parce qu’il n’existe pas de spécimens comparables à l’échelle mondiale, ce crocodile préhistorique et ses derniers repas continueront de fournir des indices sur les relations et les comportements des animaux qui habitaient l’Australie il y a des millions d’années. »
Publié à l’origine sur Live Science.
