Le surintendant du comté d’Alexander, Richard « Rick » Lewis French, est décédé le samedi 24 décembre des suites d’une longue maladie. M. French est au service des citoyens du comté d’Alexander depuis avril 1999, pendant près de 24 ans de loyaux services. Il avait 70 ans.
Tout au long de sa longue carrière distinguée dans l’administration locale, M. French a servi deux comtés, deux villes et deux villes de Caroline du Nord. Avant ses nombreuses années de service dans le comté d’Alexander, il a été directeur du comté de Lincoln de 1993 à 1998, directeur municipal de Newton de 1988 à 1993, directeur municipal de Hamlet de 1986 à 1988, directeur municipal de Mebane de 1983 à 1986 et directeur du canton. Gérant à Huntersville de 1976 à 1983. Au total, M. French a servi 46 ans en tant que leader dévoué du gouvernement local, en plus de ses années d’expérience antérieures dans le gouvernement local alors qu’il gravissait les échelons de sa carrière.
M. French est titulaire d’une maîtrise de l’Appalachian State University. Il était l’un des plus grands fans de Mountaineer et est membre du Joseph’s Club depuis plus de 20 ans.
M. French aimait beaucoup sa famille. Parmi ceux qui chérissent sa mémoire figurent sa femme de 43 ans, Kathy, son fils Hunter, sa petite amie Jackie, son fils Parker et sa femme Evie, et ses petits-enfants Xenia, Phoebe et Miller.
On se souviendra toujours de Rick French comme d’un fonctionnaire dévoué et d’un leader ici dans le comté d’Alexander. « Il est difficile de comprendre qu’il n’est plus avec nous sur cette terre, mais c’était un homme de foi, alors il nous réconforte pendant cette période difficile », a déclaré Ronnie Reese, président du conseil des commissaires du comté d’Alexander. « Rick a tant fait pour améliorer le comté d’Alexander dans son ensemble, mais aussi pour améliorer la vie de nos citoyens. La plupart des gens ne peuvent pas comprendre les longues heures qu’il a consacrées et travaillé si dur semaine après semaine. Nos cœurs et notre sympathie sortir avec sa famille incroyable. Rick nous manquera vraiment dans le comté d’Alexander, mais il ne sera jamais oublié.
Au cours de ses près de 24 ans dans le comté d’Alexander, la liste des réalisations de M. French est longue, des possibilités récréatives aux infrastructures en passant par les projets de développement économique. Il a récemment occupé le poste de président du conseil d’administration de l’Alexander County Economic Development Corporation (EDC). Il a également siégé à la commission de préservation historique du comté. Au niveau régional, il a été président du conseil d’administration de Vaya Health et du conseil d’administration de Greenway Public Transportation.
Certaines de ses principales réalisations comprennent la planification et la construction de la zone de loisirs de Rocky Face Mountain, qui a peut-être été son projet préféré pendant son mandat dans le comté d’Alexander. Le parc bien-aimé a ouvert ses portes en mai 2012, et M. French, son personnel et ses bénévoles ont organisé de nombreuses courses et événements de trail au fil des ans, notamment le Vertical Mile Challenge, le Vertical Night Challenge, le Dog Run, le RockyFest Trail Race et le populaire événement RockyFest. . Des gens de toute la Caroline du Nord et d’ailleurs se rendent au Rocky Face Park pour profiter de l’escalade, de la randonnée, des vues panoramiques et des événements spéciaux.
Pour ceux qui le connaissaient, M. French était un coureur passionné qui a complété trois (3) courses de 100 milles, près de 50 marathons et 198 marathons. Il a également été directeur de course de plus de 50 courses au cours de sa vie, dont beaucoup dans le comté d’Alexander. L’une des courses les plus récentes qu’il a courues est l’American 6/12/24 Hour Track and Field à l’Alexander Central High School, qui a attiré des coureurs de partout au pays ainsi que du Canada.
M. French a également travaillé avec les commissaires du comté pour construire le nouveau parc du palais de justice du comté d’Alexandre, qui comprend une scène de spectacle rotative, une pataugeoire, un abri de pique-nique, des peintures murales, etc. Le parc, imaginé par M. French, est officiellement inauguré en mai 2022.
Il a également travaillé avec Duke Energy pour offrir des possibilités de loisirs supplémentaires dans la région de Wittenburg Access et Dusty Ridge Park. Il croyait que les loisirs de plein air étaient un élément crucial de la qualité de vie dans le comté d’Alexander.
L’accès aux bibliothèques a également été élargi pendant le ministère de M. French, avec l’ouverture de bibliothèques secondaires dans les communautés de Bethlehem et de Stony Point. Il croyait que la prestation de services de bibliothèque dans toute la province offrirait des possibilités d’apprentissage et de divertissement à un plus grand nombre de citoyens.
Le centre de service du comté d’Alexandre était l’un de ses principaux projets qui a regroupé plusieurs départements du comté en un seul bâtiment dans le centre-ville, offrant un espace de bureau amélioré et un service client amélioré.
M. French était un visionnaire, tout comme les commissaires avec lesquels il a servi, en termes de planification de la croissance et du développement futurs du comté d’Alexander. Il a compris que les infrastructures d’eau et d’égouts étaient essentielles pour renforcer l’assiette fiscale du comté en attirant de nouvelles entreprises et industries, le développement de logements, etc. M. French croyait également à l’expansion des services aux citoyens et a cherché des moyens de fournir l’eau, l’assainissement et le haut débit au plus grand nombre de personnes dans les limites du budget.
Il croyait également au maintien de relations avec les services d’incendie volontaires locaux en travaillant avec les chefs des pompiers et les commissaires pour fournir un financement supplémentaire pour le personnel, l’équipement, etc.
M. French a reconnu les avantages d’offrir des opportunités d’enseignement supérieur et a travaillé avec les commissaires et le CVCC pour fournir des installations pour renforcer le centre du collège communautaire local, y compris plus récemment le CVCC Alexander Applied Technologies Center qui abrite l’académie du meuble, le laboratoire de soudage, mécatronique Laboratoire et autres cours collégiaux. Une fois de plus, fournir des services aux citoyens du comté d’Alexander était l’une de ses principales priorités.
Sous la direction de M. French, le bureau du shérif du comté d’Alexander a pu déménager de sa salle d’audience exiguë à son centre actuel d’application de la loi, qui comprenait de nouveaux bureaux et un nouveau centre de détention.
Il a également travaillé avec les écoles et les commissaires du comté d’Alexandre pour construire l’auditorium central d’Alexandre, qui a accueilli de nombreux concerts, concours et événements communautaires depuis son ouverture en 2005.
Ces faits saillants de la carrière de M. French ne sont qu’un échantillon de ses nombreuses contributions au comté d’Alexander et à ses citoyens.
Le conseil des commissaires et officiers du comté d’Alexander tient à exprimer ses condoléances à la famille de Rick French et à exprimer sa gratitude pour ses loyaux services aux citoyens du comté d’Alexander pendant près d’un quart de siècle.
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