La controverse a éclaté après que l’Australie a annulé un contrat militaire avec la France d’une valeur de plusieurs milliards d’euros (dollars) et a plutôt transféré ses activités aux États-Unis et en Grande-Bretagne.
« Il est très important que nos relations évoluent dans l’ouverture, le respect et l’honnêteté », a déclaré Marles dans un communiqué conjoint avec son homologue français, Sébastien Licornu, dans la ville portuaire de Brest, dans l’ouest de la France.
Les deux ministres ont déclaré qu’ils étaient engagés dans des projets qui renforceraient leurs capacités de défense communes et protégeraient leurs « intérêts communs dans une région prospère, résiliente et sûre » dans la région indo-pacifique.
Ils ont convenu de « renforcer la coopération militaire », y compris des exercices militaires conjoints plus robustes, des déploiements régionaux conjoints, des activités de formation et un meilleur partage des renseignements.
Le ministre français de la Défense, Licornu, a déclaré à propos de leurs relations bilatérales : « Comme toutes les amitiés, elles ont connu des hauts et des bas.
