SpaceX lancera aujourd’hui 25 avril 46 de ses satellites haut débit Starlink depuis son site de lancement en Californie.
Le décollage est prévu à 06h40, heure du Pacifique (13h40 UTC). Le lancement aura lieu depuis le Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) à la Vandenberg Space Force Base en Californie. Opportunité de sauvegarde disponible mercredi 26 avril, à la même heure.
Satellite est un petit véhicule v1.5. Chaque satellite Starlink v1.5 est également équipé d’un système de communication laser inter-satellites. Cela permet à chaque satellite de communiquer directement avec les autres satellites, sans avoir à passer par des stations au sol. Cela réduit le nombre de stations au sol nécessaires, permettant de couvrir toute la surface de la Terre, y compris les régions polaires.
Le premier booster soutenant cette mission a déjà volé 13 fois, lançant Crew-1, Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, Transporter-4, Transporter-5, Globalstar FM15, ISI EROS C-3, et trois missions Starlink. Après la séparation, le premier étage du Falcon 9 atterrira sur le vaisseau drone Of Course I Still Love You stationné dans l’océan Pacifique à environ 635 km.
SpaceX dit qu’il s’agit du 224e lancement global de ses fusées, avec 186 atterrissages réussis et 158 réutilisations du booster Falcon 9. Il s’agit du 78e lancement opérationnel du système Starlink.
Ces 46 engins supplémentaires porteront à 4 238 le nombre total de Starlinks lancés, dont 3 923 en orbite et 3 352 en opération. D’autres dérivent ou se dirigent vers leurs propres orbites désignées. Environ 300 EMA ont été retirés de leurs crochets après l’échec.
Demain, le 26 avril, SpaceX lancera le dernier satellite de Viasat, le rover ViaSat-3 Americas depuis la Floride. Le 28 avril est la date de lancement probable de deux satellites O3b mPOWER (les troisième et quatrième mPOWER) pour SES. Également de Floride par SpaceX.
