Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a repéré une tempête de poussière géante sur Mars qui a immobilisé l’hélicoptère Ingenuity.
Les prévisions météorologiques pour Mars de la NASA ont prédit une tempête de poussière majeure sur Mars et l’orbiteur de Mars a déjà capturé une tempête de poussière régionale géante sur la planète rouge. La NASA a déclaré dans l’un de ses articles de blog qu’avec la transition de Mars vers la chute, une augmentation de la quantité de poussière dans l’atmosphère y est observée à l’échelle mondiale. Cependant, cette année, une forte tempête de poussière régionale est apparue le premier jour de la nouvelle année, ce qui est très tôt – même avant le début traditionnel de la saison de la poussière. La tempête de poussière a bouleversé le programme de la NASA sur la planète.
Une tempête de poussière sur Mars s’est étendue à la zone anciennement connue sous le nom de delta du fleuve appelé Jezero Crater où la sonde de l’agence spatiale explore la surface de Mars. Les organisations spatiales ont déclaré que les niveaux de poussière restent élevés pendant l’hiver et sont appelés « saison de la poussière. » La NASA a écrit : « En fait, nous n’avons jamais vu une tempête aussi forte si tôt sur Mars il y a un an. »
https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/status/358/grounded-first-flight-delay-due-to-inclement-weather-on-another-world/
Les premiers signes d’une tempête de poussière imminente sur Mars ont été repérés par Persévérance, qui a remarqué une augmentation de la poussière à l’intérieur du cratère Jezero.
La tempête de poussière a mis un frein aux projets de la NASA de voler à nouveau avec un hélicoptère innovant qui a dépassé les attentes, et une partie de la mission Persévérance et du vol 19 ont été retardés.
La poussière joue un rôle majeur dans le climat martien ainsi que pour les actifs de surface solaires tels que la créativité. Cette poussière atmosphérique réduit la quantité de lumière solaire qui atteint les panneaux solaires Ingenuity qui chargent les batteries nécessaires au vol. De plus, la poussière est chauffée par la lumière du soleil et réchauffe l’atmosphère environnante, réduisant ainsi la densité d’air déjà faible dans laquelle la créativité doit voler.
Pendant ce temps, une autre tempête de poussière sur Mars a forcé l’atterrisseur InSight à énergie solaire de la NASA à se retirer en « mode sans échec » le 7 janvier. En mode sans échec, le vaisseau spatial suspend toutes ses fonctions sauf ses fonctions de base. Cependant, le ciel a commencé à s’éclaircir et InSight, qui enregistre les tremblements de terre sur Mars parmi d’autres enquêtes géologiques, n’est plus en mode sans échec.
Chaque année, il y a des tempêtes de poussière de taille moyenne sur Mars qui couvrent des régions de la taille du continent et durent des semaines à la fois.
