La Loire en France établit de nouveaux creux alors que ses affluents s’assèchent

LOREUUX, France (Reuters) – La Loire française, célèbre pour les centaines de châteaux qui ornent ses rives, est une rivière peu profonde dans le meilleur des cas, mais même les bateaux d’excursion à fond plat de cette année peuvent à peine naviguer dans les eaux. Par déshydratation standard.

Même à une centaine de kilomètres de l’endroit où la Loire se jette dans l’océan Atlantique, des bancs de sable s’étendent désormais à perte de vue, de grandes îles se connectent au rivage et à des endroits où l’on peut pratiquement marcher d’un côté à l’autre du fleuve.

Eric Suquet a déclaré que la vallée de la Loire – un site du patrimoine mondial de l’UNESCO célèbre pour ses majestueux châteaux comme Chambord, Chenonceau et Azze-le-Rideau – a déjà souffert de niveaux d’eau historiquement bas, mais la sécheresse de cette année devrait être un signal d’alarme.

« Les affluents de la Loire se sont complètement asséchés. C’est du jamais vu », a déclaré Suquet, chef du département d’hydrologie à l’Institut national de l’agriculture, de l’alimentation et de l’environnement (INRAE).

« Il faut se soucier de la Loire », a-t-il ajouté.

Pour les poissons de rivière, les étiages sont désastreux. L’eau peu profonde perd de l’oxygène à mesure que sa température augmente, ce qui en fait une proie facile pour les hérons et autres prédateurs.

« Les poissons ont besoin d’eau pour vivre, et d’eau froide. Et lorsque le niveau de l’eau baisse, leur environnement se rétrécit et ils se retrouvent piégés dans des étangs », a déclaré Suquet.

Défi nucléaire

Le débit de la rivière est d’environ 40 mètres cubes par seconde – deux vingtièmes de moins que les niveaux annuels moyens. Ce serait encore moins si les autorités ne libéraient pas l’eau des barrages de Nosack et de Fellerrest, qui ont été construits dans les années 1980 en partie pour assurer l’approvisionnement en eau de refroidissement de quatre centrales nucléaires construites le long du fleuve.

La capacité totale des quatre centrales – à Belleville, Chinon, Dampierre et Saint Laurent – est de 11,6 gigawatts, soit près d’un cinquième de la production électrique française.

Avec de nombreuses centrales EDF déjà hors service pour des raisons techniques et d’autres fonctionnant à capacité réduite en raison de la baisse des eaux du fleuve, la fermeture d’une ou plusieurs centrales de la Loire pourrait faire grimper les prix de l’énergie dans toute l’Europe. Lire la suite

Les touristes et les habitants s’émerveillent également devant les énormes rives sablonneuses exposées de la rivière.

« Même en 1976, l’eau n’était pas aussi basse », a déclaré Brigitte Gabori Devois, une résidente de longue date de la rivière.

Cependant, quelques jours après l’éclatement d’incendies de forêt majeurs en France, des pluies torrentielles ont inondé des parties du métro parisien et des tempêtes ont balayé le sud de la France, tandis que dans certains villages du sud, l’eau a été acheminée par camion alors que les sources naturelles s’assèchent. Lire la suite

« Le changement climatique est en marche et indéniable… Tous les usagers vont devoir repenser leur comportement vis-à-vis de la ressource en eau », a déclaré Suquet.

Reportage supplémentaire de Stefan Mahe Reportage supplémentaire de Manuel Auslus et Forrest Krillin Écriture par Gert de Klerk Montage par Ingrid Melander et Gareth Jones

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