Lunar Flashlight sera également la première mission à utiliser un réfractomètre à quatre lasers pour rechercher de la glace d’eau sur la Lune. Le réflectomètre fonctionne en utilisant les longueurs d’onde du proche infrarouge facilement absorbées par l’eau pour identifier la glace à la surface. Si les faisceaux laser frappent la roche nue, ils réfléchiront leur lumière vers le vaisseau spatial, indiquant un manque de glace. Mais si la lumière est absorbée, cela signifie que ces poches sombres contiennent déjà de la glace. Plus l’absorption est élevée, plus il y a de glace à la surface.
cycle de l’eau lunaire
On pense que les molécules d’eau proviennent du matériau des comètes et des astéroïdes impactant la surface lunaire, et des interactions du vent solaire avec le régolithe lunaire. Au fil du temps, les particules peuvent s’accumuler sous forme de couche de glace à l’intérieur de « pièges à froid ».
« Nous ferons pour la première fois des mesures définitives de la glace d’eau de surface dans des zones ombragées en permanence », a déclaré Cohen. « Nous pourrons relier les observations de Lunar Flashlight à d’autres missions lunaires pour comprendre à quel point cette eau est vaste et si elle peut être utilisée comme ressource par les futurs explorateurs. »
Cohen et son équipe scientifique espèrent que les données recueillies par la lampe lunaire pourront être utilisées pour comprendre comment les molécules volatiles, telles que l’eau, Cycle d’un site à l’autre Et où il peut s’accumuler, formant une couche de glace dans ces pièges à froid.
« C’est une période passionnante pour explorer la lune. Le lancement de la lampe de poche lunaire, ainsi que De nombreuses petites missions satellites Roger Hunter, directeur du Small Spacecraft Technology Program au centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley, en Californie, a déclaré :
En savoir plus sur la mission
En octobre, la lampe de poche lunaire a été mise en service au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, et devrait être lancée à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride du 9 au 15 novembre à l’aide du japonais Hakuto- Atterrisseur R. et Rover 1 aux Emirats Arabes Unis. La mission a travaillé avec Maverick Space Systems pour fournir des services d’intégration de lancement.
Le programme de recherche sur l’innovation des petites entreprises de la NASA a financé le développement de composants par de petites entreprises, notamment Plasma Processes Inc. (Rubicon) pour développer un propulseur, Flight Works pour développer des pompes et Beehive Aerospace (anciennement Space Volunteers) pour des composants spécifiques imprimés en 3D. Le laboratoire de recherche de l’armée de l’air a également contribué financièrement au développement du système de propulsion de la lampe de poche lunaire.
La lampe de poche lunaire sera alimentée par Georgia Tech, y compris des étudiants diplômés et de premier cycle. La mission est financée par le Small Spacecraft Technology Program de la Space Technology Mission Directorate de la NASA.
