Victor Wimpanyama de Boulogne-Levallois Metropolitans ’92 plonge le ballon lors d’un échauffement avant un match d’exhibition contre la J-League Ignite au Dollar Loans Center le 6 octobre 2022 à Henderson, Nevada. (Getty Images via AFP)
NEW YORK – Le jeune senior français Victor Wimpanyama, considéré comme le premier choix probable lors du repêchage de juin de la NBA, a déclaré vendredi qu’il avait soumis des documents à la NBA pour être éligible à la sélection.
Le joueur de 7 pieds 3 pouces (2,21 m) de 19 ans est apparu sur ESPN NBA Today pour confirmer ses plans.
« Cela a été une année pleine de bonnes nouvelles (d’événements) pour moi », a-t-il déclaré. « Donc, tout d’abord, je tiens à remercier tous ceux qui ont fait partie de ce voyage et de toutes les années précédentes – tous les entraîneurs, ma famille.
« Et je suis vraiment ravi d’annoncer que je rédigerai pour le repêchage de la NBA 2023. J’espère donc que c’est une grande nouvelle. »
Bien que ce ne soit pas une décision inattendue à l’approche de la date limite d’inscription anticipée de dimanche, c’était un détail clé pour les clubs de la loterie NBA du 16 mai qui pourraient proposer le premier choix lors du repêchage NBA du 22 juin.
Les Detroit Pistons, les Houston Rockets et les San Antonio Spurs ont chacun 14% de chances d’être parmi les meilleurs choix au repêchage, les Charlotte Hornets ayant 12,5% de chances tandis que Portland a 10,5% de chances.
Un sondage sur ESPN a montré qu’une victoire à Portland était le choix du téléspectateur de l’endroit où il voulait que Wimpanyama joue à 23%.
Il peut y avoir un fort soutien à domicile pour les Spurs, le club où la superstar française Tony Parker a remporté quatre titres NBA au cours de sa carrière au Temple de la renommée, qui est intronisé plus tard cette année.
Telles sont les attentes autour de Mbanyama, qui a connu une saison stellaire avec les Metropolitans 92 en Ligue 1 cette saison, dont 21,5 points et 9,9 rebonds par match.
« C’est une chose tellement folle que je n’ai pas encore réalisé », a déclaré Wimpanyama à ESPN à propos de son installation dans la NBA. « J’ai réalisé très jeune que je voulais jouer en NBA mais cela devient une réalité tous les jours.
« J’ai beaucoup de chance d’avoir ce rêve à ma portée. »
Wimpanyama est l’un des meilleurs espoirs depuis LeBron James.
Le calendrier de 82 matchs de la NBA est peut-être le plus gros obstacle auquel le jeune Français est confronté.
« C’est difficile de jouer les 82 matchs », a-t-il déclaré. « Mon objectif est de jouer le plus de matches possible et d’aider mon équipe autant que possible. »
gsg
