uneQuiconque se demande comment les attaquants français se sont comportés peut avoir été affecté par une séquence lors de leur séance d’entraînement de samedi, qui s’est déroulée au Stadionul Arcul de Triumf de Bucarest. Kylian Mbappe a attrapé le ballon lors d’un match à petite échelle, a fait rouler son pied sur le ballon puis a rebondi du talon vers Karim Benzema, qui a terminé sans chichi. « C’est pour toi, mon frère », peut-on entendre Mbappe dire à ses coéquipiers. « c’est le tien. »
Il semble qu’il soit temps pour la France de cliquer, même si elle n’a pas encore faibli. Ils ont repoussé le groupe démoniaque F, et en l’absence d’histoires d’horreur, leur ligne de front est avant tout parmi les points à critiquer. Benzema et Antoine Griezmann ont tous deux raté le cadre, mais la cohésion était inégale et on a le sentiment que l’arrivée de Mbappe dans ce tournoi est encore à venir.
Mbappe s’est montré parfois fatigué et abasourdi, mais il n’y a pas encore eu de grande déclaration. Peut-être que la nature précise de son groupe dans ce match d’entraînement est de bon augure: une demi-heure après le match nul contre la Hongrie, Mbappe a renvoyé Benzema d’un superbe coup après avoir réussi la passe haute de Griezmann en course, seulement pour que l’attaquant central glisse large la plaque. Elle aurait dû être la meilleure aide de l’Euro 2020 et probablement aussi de la plupart des autres tournois ; Peut-être que l’ingéniosité s’installe dans la capitale romaine.
La France a peut-être quelque chose en réserve mais personne ne peut dire qu’elle n’est pas encore fatiguée. Ils ont déjà disputé deux matchs sous la chaleur étouffante de Budapest et ne sont certainement pas passés inaperçus du camp fatigué, il est donc clair que certains de leurs rivaux seront en mesure de battre une piste plus fraîche jusqu’aux phases finales. L’entraînement de samedi s’est déroulé dans une chaleur de 34 degrés, et bien que cela ait un peu diminué depuis lors, leur séance à l’Arena Nationala dimanche a été modifiée de quatre heures à 20h30, heure locale. C’était un appel prémonitoire : un orage bref et violent a éclairci l’air dans l’intervalle. Tout gain marginal aide sur un long mois et les conditions seront plus favorables lorsqu’ils rencontreront la Suisse à 22 heures demain. Cependant, une nuit tranquille au travail se passera bien.
Il en va de même pour une déclaration de Mbappé. Loin de l’opportunité que Benzema a écartée, jusqu’à présent, cela aurait pu être différent: il avait son propre but et une passe décisive pour l’attaquant du Real Madrid exclu par le VAR lors de la victoire contre l’Allemagne, alors qu’il était à son meilleur. Le ballon quand Paul Pogba l’a envoyé contre le Portugal au lieu du tir en vain. Il a obtenu un penalty facile ce soir-là et a préparé le terrain pour le but de Griezmann lors du match contre la Hongrie, mais compte tenu de sa querelle d’avant-tournoi avec Olivier Giroud, il suffit de peu à l’attaquant qui marque pour lui serrer la langue.
L’ancien international français Jérôme Rothen s’est entassé vendredi avec ce qu’il considérait comme l’arrogance gonflée de Mbappe. « Je pense que Deschamps ne peut plus le gérer et c’est un problème », a-t-il déclaré, évoquant son statut de meilleur joueur sur coup franc. « C’est incroyable qu’il ait permis à Mbappe de faire autant de choses et de ne pas se concentrer pleinement. »
Le langage corporel de Mbappe n’offrait aucun signe de problème de comportement et il essaie peut-être trop fort de faire bouger les choses depuis sa position à gauche. Il y avait également des points d’interrogation sur Griezmann, qui a commencé ses deux premiers matchs sur le flanc opposé mais est revenu au rôle de dérive derrière Benzema contre le Portugal. Le retour soudain d’exil de Benzema, justifié par sa performance ce soir-là, a entraîné des changements tardifs dans l’équilibre offensif de la France. Il ne s’est peut-être pas endormi tout de suite, et l’espoir est que la familiarité accrue crée une force implacable exactement au moment où cela compte.
Au moment de choisir une équipe pour affronter les Suisses, apprivoiser son attaquant renégat figure en bas de la liste de Deschamps. La France a été durement touchée et tôt par des blessures : le championnat d’Ousmane Dembele s’est terminé la semaine dernière tandis que Marcos Thuram et Jules Conde ont raté. Le cas de Benjamin Pavard, qui semble avoir subi une commotion cérébrale contre l’Allemagne, a également suscité des inquiétudes. Le plus urgent, ils ont perdu deux arrières gauches mercredi soir: Lucas Digne a été laissé de côté, donc Deschamps pourrait repenser son équipe si Lucas Hernandez ne peut pas faire son retour.
« L’entraîneur est ouvert aux discussions concernant le système », a déclaré Raphaël Varane dimanche matin, et les choses sont allées plus loin. Alors que Mbappe et Benzema étaient ravis de l’amélioration de leur relation, Deschamps testait trois défenses de Varane, Presnel Kimpembe et Clément Lenglet, avec Pavard et Adrien Rabiot à l’arrière. Ce n’est pas un système étranger pour la France, mais bricoler à ce stade n’est pas parfait.
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Peut-être que cela n’aurait pas d’importance contre des adversaires pour qui les huitièmes de finale sont un repos naturel : la Suisse n’a pas atteint les quarts de finale d’un tournoi majeur depuis la Coupe du monde 1954 qu’elle a accueillie. « L’équipe est prête à écrire l’histoire », a déclaré Granit Xhaka. « Ce sont les favoris sur le papier mais nous n’avons pas à nous cacher. » Son équipe n’a jamais battu un rival géographique dans un match de compétition, bien que le match nul et vierge à l’Euro 2016 ait été parmi quatre lors des cinq dernières rencontres.
Si la France rencontre la Suisse qui s’est rendue à l’Italie, au lieu de ceux qui ont montré quelque manière contre la Turquie, ils partiraient en paix. La météo n’était qu’une de leurs préoccupations ici : alors que leur hôtel, le Hilton Athens Palace, a été rénové pour se conformer aux protocoles Covid-19, il est situé au centre et n’est pas l’environnement le plus relaxant. Peu après leur arrivée vendredi, le hall de l’hôtel bourdonnait au rythme d’un bal étudiant de fin d’année. Deschamps et Mbappe espèrent célébrer eux-mêmes, dans deux semaines, un mouvement à portée de main.
