La France effectue son premier essai de planeur hypersonique

PARIS (Reuters) – La France a effectué son premier test d’un prototype de planeur hypersonique, a déclaré l’agence française d’approvisionnement de la défense, alors qu’elle cherche à développer une nouvelle technologie de missile capable d’échapper aux défenses aériennes les plus avancées.

L’agence a indiqué qu’un missile-sonde transportant un planeur hypersonique VMAX a été lancé lundi depuis le site d’essai de missiles de Biscaros dans le golfe de Gascogne, dans le sud-ouest de la France.

« Tester son vol, sur une trajectoire long-courrier très difficile, présente un défi technique sans précédent qui ouvrira la voie à l’avenir de notre feuille de route hypersonique nationale », a déclaré l’agence dans un communiqué.

Il n’a pas donné de détails sur le résultat du test mais a déclaré que l’analyse des données recueillies lors du test était en cours.

En 2019, la France a confié à la compagnie aérienne ArianeGroup la gestion du programme VMAX, qui vise à développer un planeur hypersonique.

Les planeurs hypersoniques – des véhicules maniables et non motorisés qui volent à des vitesses supérieures à Mach 5 (6 000 km/h) – sont étudiés par les grandes puissances nucléaires depuis plusieurs années.

Ils utilisent généralement une fusée pour propulser le planeur à des dizaines de kilomètres au-dessus du sol avant que le planeur et sa charge utile ne descendent à des vitesses supersoniques.

Les planeurs hypersoniques sont conçus pour transporter une ogive nucléaire ou conventionnelle. Contrairement aux missiles balistiques dont les trajectoires sont déterminées au lancement, les planeurs hypersoniques peuvent changer de direction à grande vitesse.

Reportage de Dominique Vidalon. Montage par Richard Love et Christina Fincher

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