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Séoul (AFP) – Séoul a déclaré que la Corée du Nord avait tiré lundi deux missiles balistiques présumés, son quatrième test d’armes ce mois-ci, alors que Pyongyang étendait sa puissance militaire tout en ignorant les offres de pourparlers des États-Unis.
Malgré de sévères sanctions internationales, Pyongyang a mené une série d’essais d’armes cette année, y compris des missiles hypersoniques, alors que le dirigeant Kim Jong Un poursuit son objectif déclaré de renforcer davantage l’armée.
La Corée du Nord a faibli économiquement à cause de son blocus contre les coronavirus auto-imposé, et la Corée du Nord appauvrie n’a pas répondu aux offres de pourparlers de Washington, a doublé ses tests d’armes et a promis une réponse « plus forte et plus sûre » à toute tentative de le contenir.
Les lancements interviennent à un moment sensible dans la région, alors que la Chine, seul allié majeur de la Corée du Nord, se prépare à accueillir les Jeux olympiques d’hiver le mois prochain, tandis que la Corée du Sud se prépare pour une élection présidentielle en mars.
Les chefs d’état-major interarmées de l’armée sud-coréenne ont déclaré que deux missiles balistiques à courte portée avaient été lancés vers l’est depuis un aéroport de Pyongyang aux premières heures de la matinée de lundi, et le Japon a confirmé le lancement.
L’autorité a ajouté qu’il avait été lancé avant neuf heures du matin (0000 GMT) et avait parcouru 380 km (environ 240 miles) à une altitude de 42 km.
Le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kiichi, a déclaré aux journalistes que des tests répétés et variés cette année indiquent que la Corée du Nord « essaie d’améliorer sa technologie et sa capacité opérationnelle en termes de mesures secrètes ».
Pyongyang a déclaré avoir testé avec succès un missile planeur hypersonique les 5 et 11 janvier, et Kim a personnellement supervisé le deuxième lancement.
En réponse, les États-Unis ont imposé la semaine dernière de nouvelles sanctions à cinq Nord-Coréens liés aux programmes de missiles balistiques du pays, provoquant une réaction de colère de Pyongyang.
Selon l’Agence centrale de presse coréenne, un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères a qualifié cette décision de « provocation ».
« Si les Etats-Unis adoptent une telle position de confrontation, la RPDC sera obligée d’y répondre avec plus de force et de certitude », a déclaré le porte-parole quelques heures avant que Pyongyang ne lance vendredi deux missiles lancés depuis des trains.
Les analystes ont déclaré que le test de lundi semblait également être une tentative d’envoyer un message aux États-Unis.
« Cela indique qu’il poursuivra les tests malgré les critiques », a déclaré à l’AFP Hong Min de l’Institut coréen pour l’unité nationale à Séoul.
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Les missiles à grande vitesse sont une priorité absolue dans le nouveau plan quinquennal de développement de la défense de Pyongyang, dévoilé en janvier 2021, qu’il a poursuivi alors que le dialogue avec les États-Unis restait au point mort.
Alors que le pays est aux prises avec des difficultés économiques majeures au niveau national après des années d’isolement causées par le virus COVID-19, Pyongyang pourrait chercher à offrir une victoire militaire à ses citoyens avant un anniversaire national majeur.
« Il doit offrir quelque chose aux Nord-Coréens », a déclaré Cheong Seong-chang du Centre d’études nord-coréennes de l’Institut Sejong.
« Il est maintenant clair qu’il sera difficile pour la Corée du Nord de marquer des points sur le plan économique. »
Ce week-end, un train de marchandises nord-coréen a traversé le pont ferroviaire de la rivière Yalu vers la Chine pour la première fois depuis plus d’un an, selon l’agence de presse Yonhap.
Cette décision pourrait signaler la possible reprise du commerce terrestre entre la Chine et la Corée du Nord, qui a été suspendu depuis le début de la pandémie au début de 2020.
« Ce moment suggère que Pékin est plus que complice des provocations de Pyongyang », a déclaré Leif Eric Easley, professeur à l’Université des femmes Ewa à Séoul.
« La Chine soutient économiquement la Corée du Nord et se coordonne militairement avec elle », a-t-il ajouté.
© 2022 AFP
