Immense récif « pur » de coraux géants en forme de rose découvert de manière inhabituelle au large de Tahiti
Des plongeurs de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) ont découvert et cartographié un récif corallien géant en forme de rose caché au large de Tahiti, la plus grande île de Polynésie française dans le Pacifique Sud. La structure est dans un état « pur » et est restée étonnamment intacte malgré sa jeunesse blanchissement des coraux événements dans la région.
découvert récemment Récifs coralliensIl mesure environ 1,9 miles (3 kilomètres) de long et entre 98 et 213 pieds (30 à 65 mètres) de large. Situé entre 100 et 180 pieds (31 à 55 m) sous la surface, il est exceptionnellement profond pour un récif tropical et peut l’avoir protégé de Effets du changement climatique. Les récifs coralliens sont principalement constitués de patchs melanogasterun corail en forme de plaque qui forme des colonies en forme de rosette pouvant atteindre jusqu’à 6,5 pieds (2 mètres) de large, selon le Registre mondial des espèces marines.
Les plongeurs du projet d’exploration des fonds marins Ocean 1 ont découvert le récif pour la première fois en novembre 2021. « C’était magique de voir les coraux roses géants et magnifiques qui s’étendent à perte de vue », a déclaré Alexis Rosenfeld, photographe sous-marin et fondateur de l’océan. projet administré conjointement par l’UNESCO, Il a déclaré dans un communiqué. « C’était comme une œuvre d’art. »
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exceptionnellement profond
La majorité des récifs coralliens se trouvent dans les régions tropicales telles que Tahiti dans des eaux peu profondes de plus de 82 pieds (25 mètres) de profondeur. Le récif nouvellement découvert se trouve vers la limite supérieure de la zone mésophotique, qui s’étend de 100 pieds (30,5 mètres) sous la surface à plus de 490 pieds (149 mètres) sous la surface, selon le Administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA).
Les récifs coralliens de la région mésophotique reçoivent moins lumière que leurs homologues coralliens dans les eaux peu profondes. Pour pallier ce manque de lumière, elle adore les coraux P.spéciosa Large et plat pour maximiser sa surface de collecte de lumière.
Historiquement, il a été très difficile pour les scientifiques d’étudier l’emplacement de nouveaux récifs à la limite supérieure de la zone mésophotique car ils sont trop profonds pour la plongée conventionnelle et trop peu profonds pour utiliser des véhicules télécommandés (ROV), selon la NOAA. Cependant, les plongeurs ont développé de nouvelles technologies, telles que l’utilisation d’air confiné héliumqui nie les hallucinations qu’ils provoquent Oxygène Et azote en profondeur et aide à prévenir les virages ou les accidents de décompression qui facilitent l’exploration de ces zones plus profondes pendant de plus longues périodes. Combinée au meilleur équipement de caméra sous-marine, cette nouvelle technologie a rendu la zone mésophotique entièrement explorable pour la première fois, selon le communiqué.
L’équipe de 1 Ocean a profité de ces avancées technologiques et a effectué des plongées sur le récif totalisant environ 200 heures, leur permettant de le cartographier en détail et même d’observer la reproduction du récif, selon le communiqué.
protégé du mal
Les récifs coralliens sont l’un des écosystèmes les plus vulnérables La terre. Au total, 237 espèces de coraux sont actuellement répertoriées comme étant en danger critique d’extinction sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), selon le Notre monde en données.
Le corail est menacé par la pollution plastique et chimique, la surpêche, le ruissellement des sédiments, l’écotourisme et la pêche à la dynamite. Cependant, le principal problème auquel sont confrontés les récifs coralliens est l’augmentation de l’atmosphère gaz à effet de serre, ce qui augmente les températures de surface de la mer et acidifie l’océan. Ce combo peut provoquer le blanchissement des coraux, car les coraux expulsent la photosynthèse algues qui vit à l’intérieur de ses tissus et lui fournit de l’énergie. Ce processus de blanchiment fait non seulement perdre leur couleur aux coraux, mais il est souvent fatal aux colonies de coraux.
Entre 2014 et 2017, plus de 75% des récifs coralliens mondiaux ont connu un certain degré de blanchissement des coraux en raison d’El Niño, un phénomène naturel qui augmente les températures de surface de la mer dans l’océan Pacifique et qui a été exacerbée par le changement climatique, selon le NOAA. Cependant, les coraux moyens peuvent avoir survécu relativement indemnes des basses températures.
« Nous pensons que les coraux profonds peuvent être mieux protégés Effet de serreLaetitia Hedwin, experte en récifs coralliens au Centre national français de la recherche scientifique, qui a participé au projet, a déclaré dans le communiqué. Par exemple, les nouveaux coraux n’ont pas été affectés par un événement majeur de blanchissement qui a frappé la Polynésie française en 2019.
Ainsi, les coraux de taille moyenne pourraient devenir des aliments de base vitaux pour les récifs en eau peu profonde mourants et fournir un nouvel habitat pour les espèces déplacées telles que les poissons et les crustacés, selon la NOAA. « La découverte de ces coraux dans un état aussi vierge est une bonne nouvelle et pourrait inspirer la conservation future », a déclaré Hedwin dans le communiqué.
Publié à l’origine sur Live Science.
