Il est difficile d’imaginer un film ou une série se déroulant dans l’espace sans une scène mettant en scène un astronaute en lambeaux dans les vastes étendues de l’espace. Cette semaine, il y a quarante ans, se déroulait la sixième mission de la navette spatiale, STS-6, et le premier vol de la navette spatiale ChallengerNon seulement il a lancé le premier satellite de suivi et de relais de données, TDRS-1, mais il a joué un autre rôle de grande importance dans l’évolution des voyages spatiaux humains – en tant que test pour les sorties dans l’espace de la navette, officiellement connues sous le nom d’activités extravéhiculaires (EVA).
Il s’est avéré que c’était la première sortie dans l’espace pour missions de la navette spatiale, mais il est survenu des années après la première activité extravéhiculaire de l’histoire. La première sortie dans l’espace, qui ressemblait davantage à un flotteur, a été effectuée il y a dix-huit ans par Alexei Leonov sur code poussoir 2 En mars 1965, il a passé 12 minutes à l’extérieur du vaisseau spatial.
Leonov, dont le seul contrôle de navigation à l’extérieur du navire était au moyen de son attache, a rencontré un certain nombre de problèmes troublants, y compris une combinaison spatiale qui s’est trop gonflée sans confiner la pression dans le vide de l’espace, ce qui l’a rendu difficile à rentrer. Il a dû décompresser la combinaison, un problème le faisant se plier – une condition potentiellement mortelle. Il y avait sans aucun doute des améliorations à apporter à l’ingénierie des combinaisons spatiales.
Kathleen Lewisconservateur du Smithsonian National Air and Space Museum, explique que les combinaisons spatiales EVA sont en fait un monde d’ingénierie à part entière, et qu’elles sont en fait à des mondes éloignés des combinaisons spatiales qui viennent généralement à l’esprit dans diverses imaginations d’astronautes. à l’intérieur vaisseau spatial.
« La combinaison EVA est vraiment un vaisseau spatial à forme humaine », explique Lewis. inverse. « Les combinaisons spatiales que vous connaissez probablement le mieux sont les combinaisons spatiales que les astronautes portent au lancement. Celles-ci sont appelées combinaisons de lancement et d’entrée. Les pilotes les appelaient affectueusement pose moi costume. »
« Ce sont des combinaisons conçues pour être des sauvegardes pour les systèmes de survie, sur un vaisseau spatial », ajoute-t-elle. « Ce n’est qu’en cas de décompression, ou dans le cas où ils doivent sauter en parachute à très haute altitude, qu’ils ne sont réellement opérationnels que pendant quelques minutes dans l’espace et suffisamment longtemps pour faire traverser l’atmosphère à un astronaute en toute sécurité. . »
Lewis a expliqué en termes simples pourquoi les combinaisons EVA ne sont qu’un autre jeu de balle.
« La combinaison EVA est en fait un vaisseau spatial humanoïde », a-t-elle déclaré. « Il fournit tout, de la pression d’alimentation en oxygène, et permet les communications entre le vaisseau spatial et entre l’astronaute et le contrôle au sol sur Terre. »
Il régule également la température corporelle, ajoute-t-elle, protégeant contre les radiations et les débris voyageant à 17 500 miles par heure. Actuellement, la NASA a la capacité de détecter des débris plus gros qu’une balle de tennis, dit Lewis, mais l’une de ces combinaisons doit protéger tout ce qui est plus petit qu’une balle de tennis, qui se déplace plus vite qu’une balle.
F. Story Musgrave obtient une main qui brille dans sa combinaison spatiale.
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La NASA et Eva
Quelques mois seulement après la mort quasi fatale d’Eva Leonov, Ed Blanc, il effectue son premier vol spatial pour les Américains. Cela faisait huit minutes supplémentaires sur les douze minutes de Leonov, pour un total de 20 minutes dans l’espace. Cela faisait partie de Projet GémeauxLa deuxième mission, l’objectif entier de Gemini est de se préparer aux missions Apollo qui sont venues dans les années suivantes.
En janvier 1969, Soyouz 4 et Soyouz 5 se sont amarrés ensemble et deux cosmonautes russes, Alexey Yeliseyev et Yevgeny Khornov, se sont produits. transformation Entre les deux vaisseaux spatiaux – c’était la troisième EVA.
Les EVA des missions Apollo apportent leur propre marque de défis. Puisqu’il est basé sur la surface lunaire, il nécessite en fait des astronautes Il marche. Le premier passage à la surface de la Lune le 20 juillet 1969 a duré 2 heures 31 minutes. Aldrin et Armstrong portaient des combinaisons spatiales avec des systèmes de survie intégrés. Selon Lewis, chaque combinaison spatiale était conçue de manière unique pour chaque astronaute et chacune avait trois combinaisons : une combinaison d’entraînement, une combinaison de vol et une combinaison de secours.
Ce ne sera qu’en 1973 jusqu’au prochain événement EVA lorsque les trois astronautes, Charles « Pete » Conrad, Joseph Kerwin et Paul G. Weitz, effectueront les premières réparations dans l’espace sur la station spatiale Skylab au cours de trois périodes distinctes. jours – les 26 mai, 7 juin et 19 juin. Il y avait 10 EVA pour terminer les réparations.
Alors que les EVA de la mission Apollo exigeaient que les combinaisons spatiales permettent une certaine flexibilité de mouvement dans le bas du corps, ces activités extravéhiculaires nécessitaient que les combinaisons spatiales soient conçues en mettant l’accent sur la dextérité manuelle. Il a également montré combien de temps les réparations prennent dans l’espace comme elles le font sur Terre – environ 2,5 fois plus longtemps, principalement à cause du mal de l’espace.
Mais les EVA de Skylab seraient les derniers pour la NASA pendant une décennie, jusqu’au lancement le 4 avril 1983 de STS-6 depuis le Kennedy Space Center.
« Les avantages de la navette étaient que vous pouviez lancer des humains et des engins spatiaux en même temps », explique Lewis. Ensuite, les humains peuvent en quelque sorte élever ou guider [the satellite] en orbite, sortez-le de la soute, puis il pourra décoller librement de l’orbite terrestre basse. » C’était aux astronautes de diriger le satellite hors de la soute – dans le cas du TDRS -1, en le soulevant physiquement au lieu d’utiliser le bras télémanipulateur.
Bruce McCandless lors de sa célèbre sortie dans l’espace sans attache à l’aide d’une unité de manœuvre habitée.
NASA/Photos d’archives/Getty Images
Comment la navette spatiale a-t-elle changé Eva ?
Les astronautes Donald Peterson et F Story Musgraves ont terminé avec succès leur EVA le 7 avril 1983.
Récemment, le film la gravité Zip autour de l’espace George Clooney dispose d’un jet pack maniable. Bien que cela semble risqué, le moyen d’activité extravéhiculaire (EVA) n’est pas aussi farfelu qu’il y paraît. Un an seulement après STS-6, lors de la mission de la navette spatiale STS-41-B, les astronautes utilisaient déjà des unités de manœuvre habitées (MMU) – comme le Clooney – pour effectuer des EVA, grâce à un prédécesseur à succès. Cela n’a pas duré longtemps, cependant. La NASA l’a éliminé au bout d’un an.
« Encore une fois, nous parlons d’un processus itératif qu’ils suivent. Et d’un processus très conservateur », a expliqué Lewis. « Vous savez, nous avons parlé de la vie humaine, donc les décisions qu’ils prennent sur l’utilisation de l’équipement sont intrinsèquement très conservatrices. Vous ne voulez pas faire ces énormes actes de foi lorsque vous parlez de la vie humaine. »
Il s’avère que contrairement aux combinaisons spatiales Apollo, qui coûtent environ un quart de million de dollars chacune et ont été fabriquées pour chaque astronaute individuellement, la plupart des combinaisons spatiales actuelles sont toujours des combinaisons de navette, coûtant environ 3 millions de dollars chacune, dit Lewis.
Lorsque la NASA a commencé à fabriquer ces combinaisons, elle pensait très bien à l’avenir en termes de croissance de la flotte d’astronautes. Étant donné que les astronautes pouvaient utiliser des combinaisons identiques ou similaires, ils devaient s’adapter à différents types de corps, tout en reconnaissant la diversité du corps des astronautes, y compris les premières femmes américaines à aller dans l’espace.
« L’un des mandats était que cette combinaison spatiale allait être réutilisable, et la NASA n’allait pas opter pour des combinaisons spatiales ajustées individuellement, certains projets très coûteux, elle devait être modulaire, afin qu’un astronaute puisse tenir dans une combinaison », Lewis dit. Une décennie à adapter pour s’adapter à tout, de la femme qui est au 5e centile en taille, à l’homme qui est au 95e centile.
Certaines de ces combinaisons spatiales issues des missions STS-6 peuvent convenir à la grande majorité des humains ; Leurs mains aussi. Lewis a déclaré qu’il existe plus de 200 modèles CAO qui s’adaptent à la majorité des mains humaines, pour tous les aspirants astronautes.
