Grand Prix de France: Charles Leclerc obtient des points Max Verstappen pour le meilleur temps des premiers essais

Charles Leclerc a grimpé en tête du calendrier à la fin de la séance d’essais d’ouverture au Paul Ricard pour battre Max Verstappen. Regardez le Grand Prix de France en direct sur Sky Sports F1 ce week-end, avec la deuxième séance d’entraînement à partir de 16h

Charles Leclerc a maintenu son élan dans la bataille du championnat du monde pour vaincre son rival en titre Max Verstappen avec le meilleur temps lors des premiers essais du Grand Prix de France.

Leclerc a signé un temps de 1:33.930 pour Ferrari au Paul Ricard au Castellet pour battre Red Bull à Verstappen de moins d’un dixième de seconde, s’appuyant sur l’élan qu’il a créé avec la victoire en Autriche il y a deux semaines.

Le coéquipier de Leclerc, Carlos Sainz, qui risque une pénalité lors de la course de dimanche après avoir reçu une nouvelle électronique de contrôle après sa panne de moteur en Autriche, a terminé troisième.

Près d’une seconde complète de Leclerc en quatrième position était George Russell de Mercedes, qui était sans Lewis Hamilton lors de la séance d’ouverture alors que le septuple champion du monde Nick de Vries a été chargé de remplir les engagements de l’équipe de tester les jeunes pilotes.

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Sergio Perez de Red Bull a eu la chance d’éviter le mur après avoir percé lors des premiers essais avant le Grand Prix de France.

Pierre Gasly a pris une surprenante cinquième place avec AlphaTauri alors qu’il affectait sa course à domicile, tandis que l’autre Red Bull de Sergio Perez est arrivé sixième après avoir évité de justesse le mur après un virage dramatique dans le virage 3.

Lando Norris a terminé septième avec McLaren, avec Alex Albon fournissant un huitième encourageant pour Williams.

La performance de Leclerc a encouragé Ferrari après que Monaco ait mis fin à une séquence de sept courses consécutives la dernière fois en Autriche pour réduire l’avance de Verstappen au championnat du monde à 38 points.

Cependant, alors que Ferrari a une fois de plus montré un rythme impressionnant, il y a eu des rappels des problèmes de fiabilité qui ont tourmenté la saison de l’équipe italienne.

Leclerc n’a remporté la victoire qu’en Autriche car des problèmes d’accélérateur dans les phases finales l’ont dérangé, et il a rapidement été à la radio du groupe vendredi pour se plaindre d’un problème d’accélérateur.

Il y a également eu la confirmation au milieu de la première séance de vendredi que Sainz prendrait la pénalité de grille de 10 fois dimanche, qui pourrait être augmentée si l’Espagnol choisit de remplacer d’autres pièces du moteur.

Red Bull n’a pas été sans problème non plus, Verstappen demandant une bande sur la carrosserie de sa voiture dans les dernières étapes, après un examen minutieux du patron de l’équipe Adrian Newey.

Il y avait des raisons d’être optimiste pour Verstappen car ce n’est qu’un secteur final médiocre – et évidemment améliorable – qui a vu sa défaite face à Leclerc.

Wolff : la performance de Mers « décevante »

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Toto Wolff dit que Mercedes « n’est pas là où ils veulent qu’elle soit » après la première place du Grand Prix de France et évoque la sortie de Nick de Vries dans la voiture de Lewis Hamilton

Les attentes étaient élevées pour l’arrivée de Mercedes vendredi, la nature et le tracé homogène du circuit de Paul Rijkaard devant correspondre aux stocks d’argent, qui ont montré des signes d’amélioration ces dernières semaines.

Cependant, avec Hamilton regardant depuis le garage, Russell n’a pu gérer qu’un temps un peu moins d’une seconde plus lent que Leclerc, tandis que de Vries avait une demi-seconde de retard en neuvième.

S’adressant à Sky Sports F1 immédiatement après la séance, le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a admis qu’il était déçu par le manque de vitesse de la voiture.

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La réserve Mercedes Nick de Vries prend la piste, remplaçant Lewis Hamilton lors des premiers essais avant le Grand Prix de France

« (Ce n’était pas) là où nous voulions être », a déclaré Wolff. « Nous essayons beaucoup de parties mais nous manquons de vitesse en ce moment lors de la séance d’essais libres.

« Nous avons quelques ajustements aérodynamiques au sol, sur les carres latérales – de petites choses qui devraient l’améliorer.

« Ce n’est que le début, mais la performance en FP1 a été un peu décevante. Nous ne semblons pas en avoir assez, alors nous ferons quelques comparaisons et verrons ce qu’il nous apportera dans l’après-midi. »

Hamilton sera de retour dans sa voiture pour la deuxième pratique, qui est En direct sur Sky Sports F1 à 16h00.