L’espace espagnol PLD Space a reporté un vol d’essai suborbital à septembre après que des problèmes météorologiques et techniques aient annulé les tentatives de lancement précédentes.
La société a annoncé le 27 juin que le lancement du missile Miura 1 depuis une base militaire du sud-ouest de l’Espagne serait reporté pendant un certain temps en septembre. La société a cité le « respect obligatoire » de la loi espagnole et de la directive militaire limitant ces activités pour prévenir les incendies de forêt.
PLD Space prévoyait d’effectuer un lancement suborbital depuis l’installation côtière exploitée par l’Institut national de technologie aérospatiale du gouvernement fin mai. Cependant, il a retardé la tentative de lancement du 31 mai dans les heures précédant le lancement, blâmant les vents de haut niveau qui ont persisté pendant plusieurs jours.
La société s’est préparée à une deuxième tentative dès le 17 juin (16 juin, heure des États-Unis). Le compte à rebours a atteint zéro et le premier étage du moteur de la voiture s’est allumé, pour être arrêté immédiatement. PLD Space a déclaré plus tard qu’il avait interrompu le lancement car tous les câbles ombilicaux connectés à la baie avionique de la fusée n’étaient pas déconnectés comme requis.
« Lancer une fusée conçue à partir de zéro est un énorme défi et nous avons terminé avec succès 99,9% de toutes les procédures de pré-lancement jusqu’au compte à rebours », a déclaré Raul Torres, PDG et co-fondateur de PLD Space, dans un communiqué sur le retard de lancement. . . « L’ensemble de la phase de pré-lancement a été un succès remarquable, et nous sommes très proches du lancement réussi de la première fusée européenne réutilisable. »
Miura 1 est un véhicule suborbital dont un étage est conçu pour se glisser sous la verrière et être récupéré. Il peut transporter jusqu’à 100 kilogrammes de charge utile à une altitude de 150 kilomètres.
Le véhicule est essentiellement une démonstration technologique du petit lanceur Miura 5 de la société, qui vise à mettre jusqu’à 500 kilogrammes en orbite à partir de 2025. », a déclaré Ezequiel Sanchez, PDG de PLD Space, dans un communiqué publié en mai concernant le lancement prévu de la Miura 1.
Alors que Miura 1 restait sur la rampe de lancement, PLD Space progressait encore avec Miura 5. La société a annoncé le 21 juin avoir signé un contrat contraignant avec l’agence spatiale française CNES pour utiliser l’ancien site de lancement Diamant à Kourou, en Guyane française. , pour Miura 5. La société a annoncé plus tôt son intention de lancer depuis Kourou.
Dans le cadre de cet accord, le CNES sera responsable des infrastructures de base telles que les routes et les services publics, tandis que PLD Space y construira ses installations de lancement. Le développeur allemand de lanceurs Rocket Factory Augsburg a également annoncé un accord avec le CNES le 21 juin pour utiliser le site Diamant, qui vise à soutenir plusieurs petits lanceurs.
PLD Space a annoncé séparément le 14 juin un accord avec Arianespace pour étudier « d’éventuelles collaborations futures » dans le transport spatial. Arianespace a signé un accord similaire avec Orbex, un développeur de petits véhicules basé au Royaume-Uni, le 13 juin.
Les accords étaient quelque peu surprenants étant donné que les dirigeants d’Arianespace avaient précédemment exprimé leur scepticisme quant à la forte demande de soi-disant « mini-lanceurs » comme le Miura 5. Il a concentré son attention sur le Vega C, avec une capacité de charge utile beaucoup plus grande que micro-lanceurs. , et le beaucoup plus grand Ariane 6.
Pablo Gallego, vice-président senior des ventes et des clients de PLD Space, a suggéré dans un communiqué sur l’accord Arianespace que sa société pourrait compléter les offres d’Arianespace en lançant plusieurs petits satellites sur des orbites spécifiques. « Des collaborations potentielles peuvent faciliter les solutions très demandées par nos clients, offrant à la communauté des petits satellites l’assurance d’accéder à n’importe quelle orbite à tout moment. »
