PARIS – Novak Djokovic a quitté le terrain pour se rendre dans les vestiaires pour discuter brièvement avec lui-même après avoir perdu les deux premiers sets de la finale de Roland-Garros dimanche.
Une partie de lui craignait d’être trop faible et épuisé pour surmonter l’impuissance contre son jeune adversaire Stefanos Tsitsipas. Une autre partie de Djokovic a insisté sur le fait qu’il ferait ce qu’il envisage d’accomplir, et la dernière partie, il avait raison.
Aidé d’un service impeccable, le déterminé Djokovic a fait de son mieux et est revenu battre Tsitsipas 6-7 (6), 2-6, 6-3, 6-2, 6-4 lors de son deuxième tournoi de Roland Garros et son 19e Grand Titre du Grand Chelem – Une place en deçà du record masculin partagé par Roger Federer et Rafael Nadal.
« Il y a toujours deux voix à l’intérieur. Il y a quelqu’un qui vous dit que vous ne pouvez pas le faire, que c’est fait, c’est fini. C’était tellement fort après le deuxième set », a déclaré Djokovic. « Alors j’ai senti que c’était le moment pour moi de trouver l’autre voix et d’essayer de supprimer la première voix qui disait que je ne pouvais pas le faire. Je me suis dit que je pouvais le faire, et je me suis encouragé. J’ai commencé si fort pour le répéter dans mon esprit, j’ai essayé de le vivre avec tout mon être. « .
Après avoir terminé le match d’un tir sauté, Djokovic écarta les bras, fit claquer sa poitrine et s’accroupit pour toucher la terre battue rouge du court Philippe Chatrier. Lorsqu’il est allé sur la touche, il a remis sa raquette à un garçon dans les gradins qui a dit qu’il avait donné des conseils tout le temps.
Le retour de Djokovic a commencé avec son discours fougueux, et une fois le troisième set commencé, il s’est senti et a mieux joué.
« Après cela, il n’y avait plus beaucoup de doute pour moi », a-t-il déclaré.
Sa victoire est passée de douteuse à inévitable car il n’a fait face à aucun point de rupture dans aucun des trois derniers sets.
Djokovic est devenu l’un des trois hommes – avec Rod Laver et Roy Emerson – à remporter deux fois chaque tournoi majeur. En tant que champion en titre de l’Open d’Australie et du British Open, il se rendra à Wimbledon plus tard ce mois-ci dans l’attente d’un autre exploit rare. Il est à mi-chemin pour rejoindre Laver et Don Budge en tant que seuls hommes à remporter les quatre événements du Grand Chelem au cours d’une année civile.
Djokovic, 34 ans, a abandonné Nadal, 13 fois champion de Roland-Garros, un défi que le Serbe a comparé à l’escalade d’une montagne. Everest – Dans la demi-finale qui a duré plus de 4 heures vendredi soir.
Il semble qu’il soit à court d’essence lorsque la finale a débuté dimanche, lorsque Tsitsipas, 22 ans, a eu le dessus sur Djokovic.
Ce n’était pas facile pour moi, à la fois physiquement et mentalement », a déclaré Djokovic.
Mais il a finalement terminé son sixième retour en carrière après avoir perdu deux sets – et le deuxième la semaine dernière.
Djokovic, qui a mené Lorenzo Musseti, 19 ans, par deux sets à zéro au quatrième tour, est le premier joueur de l’ère professionnelle à remporter un titre majeur après avoir fait face à une défaite 2-0 en sets pendant le tournoi.
« Soudain, j’ai eu froid et j’en suis sorti », a déclaré Tsitsipas. « J’avais l’impression d’avoir perdu mon match. »
C’était la première grande finale de Tsitsipas et le 29e match de Djokovic, qui a également remporté l’Open de France 2016 pour remporter neuf titres de l’Open d’Australie, cinq à Wimbledon et trois à l’US Open.
Djokovic s’est amélioré à 35-10 en cinq joueurs – dont un record masculin de 32 victoires dans les tournois majeurs – tandis que Tsitsipas a glissé à 5-5.
« Deux sets ne veulent vraiment rien dire », a déclaré Tsitsipas, qui tentait de devenir le premier Grec à remporter un championnat majeur.
Il peut être difficile de marcher sur des carlins, et les deux gars ont pris la chute dans le premier set.
Djokovic l’a laissé en position couchée sur la touche après que sa tête soit tombée près d’un poteau de filet, et a déclaré que son corps avait ressenti les effets pendant environ une demi-heure après. Tsitsipas a glissé près de la ligne de fond, tachant sa chemise blanche et son pantalon violet d’une surface de couleur rouille.
Alors que Djokovic a changé de maillot peu de temps après la fuite, Tsitsipas a gardé ses vêtements souillés même après avoir perdu le troisième set, lorsqu’il a demandé la visite d’un entraîneur pour l’aider avec ses cuisses serrées.
À ce moment-là, l’élan avait changé.
Le premier groupe était aussi restreint que possible. Tsitsipas a marqué 43 points et Djokovic 42.
Djokovic a commencé le deuxième set avec une double faute et un coup droit balancé qui est tombé loin, puis s’est cassé avec un coup droit sauvage. Tsitsipas a de nouveau cassé pour mener 5-2 dans ce set, et Djokovic a pressé une serviette blanche sur son visage pour changer.
Après le deuxième set, Djokovic a pris l’un des deux jetons attribués à chaque joueur.
Le match n’a jamais été le même. Tsitsipas pensait que l’anticipation et le mouvement de Djokovic s’étaient améliorés.
« J’avais l’impression qu’il pouvait lire un peu mieux mon jeu, tout d’un coup », a déclaré Tsitsipas.
Djokovic est revenu avec une pause précoce dans les troisième, quatrième et cinquième sets.
Des ombres se sont étendues sur le stade au coucher du soleil en début de soirée, et bien que Djokovic se soit plaint auprès du juge président O’Reilly Torte que les lumières artificielles étaient allumées, il brillait quand cela importait le plus.
C’était un autre match qui a duré plus de 4 heures, et Djokovic était à nouveau à la hauteur.
« Je me souviendrai certainement de ces 48 dernières heures pour le reste de ma vie », a-t-il déclaré.
