Le rover Mars Perseverance collecte le premier échantillon d’une nouvelle campagne scientifique
Le rover Mars Perseverance de la NASA a extrait son 16e échantillon d’une roche intrigante, ouvrant sa dernière mission qui l’amène à explorer la partie supérieure d’un ancien delta fluvial.
Le spécimen fraîchement collecté, de la taille d’un morceau de craie de classe, est bien rangé dans le ventre de Persévérance, NASA annoncer (Ouvre dans un nouvel onglet) Le vendredi (31 mars). Il a été taillé dans une roche qui pourrait contenir des preuves de la vie microbienne ancienne, si la vie existait. Marsont déclaré les membres de l’équipe de la mission.
taille de la voiture persévérance Des échantillons ont été prélevés et recherchés à la recherche de signes vie sur Mars depuis Il a atterri à l’intérieur du cratère Jezero sur la planète rouge En février 2021. Le rover est entré dans de nouveaux paysages dans le cadre d’expéditions scientifiques sélectionnées, la dernière étant un robot à six roues explorant l’ancienne crête du delta de la rivière Jezero. (L’île de Jezero contenait un grand lac et un delta il y a des milliards d’années.)
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Le 30 mars, le 749e jour martien sur la planète rouge, le rover a utilisé la perceuse au bout de son bras robotique de 7 pieds (2 mètres) pour percer un trou dans un rocher surnommé « Perea » au sommet. du delta de Jerezo. En 30 minutes, le rover avait un petit morceau de roche martienne en forme de cylindre stocké dans l’un de ses 43 tubes d’échantillons en titane, selon un communiqué de la NASA. Jusqu’à présent, j’ai récupéré le rover 19 des 38 échantillons prévus (Ouvre dans un nouvel onglet)16 d’entre eux ont été collectés par forage dans des roches martiennes.
« Retour au broyage ! » Membres de l’équipe de travail répartis sur Compte Twitter Persévérance (Ouvre dans un nouvel onglet) Vendredi. « Mon foret fonctionne bien et mon équipe est ravie de ce que cette roche pourrait contenir. »
Les scientifiques pensent que la roche de Berea nouvellement échantillonnée peut s’être formée lorsqu’une ancienne rivière a transporté les blocs de construction – les sédiments et divers minéraux qui composent la roche – en aval de Jezero depuis quelque part à l’extérieur du cratère.
Le dernier modèle à bord de Perseverance est une victoire passionnante pour les scientifiques. La roche de Berea est riche en minéraux carbonés, qui peuvent être créature (Ouvre dans un nouvel onglet) En tant que sous-produit de la vie, ils sont également de grands enregistreurs de leurs preuves depuis des milliards d’années. (Les carbonates peuvent également être créés par des processus abiotiques, ils ne sont donc pas en eux-mêmes une preuve solide de la vie.)
« Si des biosignatures sont présentes dans cette partie du cratère Jezero, cela pourrait être une roche comme celle-ci qui peut très bien cacher ses secrets », a déclaré Katie Morgan, scientifique adjointe du projet Perseverance au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie, le 31 mars. déclaration (Ouvre dans un nouvel onglet).
Les roches carbonatées se forment lorsque le dioxyde de carbone et l’eau réagissent avec les minéraux normalement présents roches volcaniquescomme le calcium et le fer. Ainsi, le fait que la roche de Bérée soit riche en carbonates peut confirmer que les rivières, les étangs et les lacs coulaient en abondance sur Mars il y a 3,5 milliards d’années. De plus, ces masses d’eau ont peut-être soutenu la vie, ce dont les scientifiques espèrent découvrir des preuves dans des échantillons qui viennent d’être collectés par le rover martien.
Sur Terre, les détails de l’évolution de la vie microbienne ancienne sur des milliards d’années sont protégés sous la forme de fossiles riches en carbonates. Les coquillages, par exemple, sont faits de carbonate de calcium, ce qui les aide à devenir suffisamment résistants pour survivre pendant des éternités.
Comme exemple de la façon dont les coquillages deviennent porteurs d’informations authentiques sur la vie ancienne, ils changent de taille et d’épaisseur en réponse à la croissance des animaux qui y vivaient, ainsi qu’aux températures du milieu environnant. De cette façon, l’histoire de ces formes de vie est archivée dans les motifs complexes des coquillages.
De même, les scientifiques de Persévérance espèrent découvrir des informations précieuses sur la vie passée sur Mars, si elle a jamais existé, et sur la façon dont l’environnement de la planète rouge a changé au fil du temps, en étudiant en détail les échantillons de la sonde. Ce travail se fera essentiellement sur Terre, si tout se passe comme prévu : Joint NASA-ESA European Space Agency Campagne de retour d’échantillons Mars Des échantillons de persévérance seront envoyés par avion sur notre planète, peut-être d’ici 2033.
Perseverance se dirige maintenant vers son prochain emplacement, que l’équipe du rover appelle « Castle Henless ».
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