Covid-19 – Ces cinq choses que nous savons sur la nouvelle souche du coronavirus qui est très active en Grande-Bretagne

Une variante apparue en septembre

Baptisé «VUI-2020-12-01», le variant SRAS-CoV-2 de la maladie Covid-19 a été détecté au Royaume-Uni en septembre parmi environ 12 000 mutations enregistrées.

Cependant, son comportement n’a été préoccupant que ces derniers jours, lorsque le gouvernement britannique a émis des alertes initiales aux services de santé d’autres pays. La France dit avoir saisi les centres nationaux de référence pour la lutte contre les maladies transmissibles à partir du mardi 15 décembre.

La variante résistera-t-elle au vaccin?

A ce stade de la connaissance, les autorités se veulent rassurantes de part et d’autre de la Manche. « La variante ne semble pas entraîner une augmentation de la sévérité ou de la résistance au vaccin », a indiqué dimanche soir le Premier ministre Jean Castex. En d’autres termes, rien n’indique, pour le moment, que la variante entraîne un taux de mortalité plus élevé. Le vaccin resterait également efficace contre cette mutation.

Il n’est donc pas question de remettre en cause la campagne de vaccination déjà lancée en Grande-Bretagne et à venir dans le reste de l’Europe.

Pas plus contagieux?

Les opinions divergent sur la contagiosité de la nouvelle souche. Les Britanniques disent que la variante propage le virus beaucoup plus rapidement. Ils ont informé l’OMS. Pour eux, cette mutation du virus est beaucoup plus contagieuse que les autres variantes de 70%. Le ministre britannique de la Santé, Matt Hancock, l’a déclaré dimanche « incontrôlable ».

En France, cependant, ce dimanche, « il n’est pas clairement établi à ce stade que la propagation dite » rapide « de cette mutation au Royaume-Uni soit liée à une propriété intrinsèque de ce virus. Le fait que cette souche soit plus contagieux n’a pas été montré à ce stade. « 

La même mutation en Afrique du Sud

L’OMS a déclaré samedi que la variante très active en Grande-Bretagne avait également été repérée en Afrique du Sud où cette mutation circulerait également assez fortement.

La variante devient la dominante

Selon les autorités britanniques, la souche – appelée «VUI – 202012/01» – est 70% plus infectieuse et représente 60% des nouveaux cas à Londres. Le conseiller scientifique du gouvernement, Patrick Vallance, avait indiqué samedi que cette nouvelle variante, en plus de se répandre rapidement, devenait également la forme «dominante», ayant conduit à «une très forte augmentation» des hospitalisations en décembre.