Vainqueur en 2020 à Zagreb, Clément Noël peut viser un doublé cette année. Il a signé le meilleur temps de la première manche mercredi, produisant un ski très agressif, avec une grosse prise de risque qui lui a fait peur. Mais en réalisant un excellent fond sur cette longue piste croate, sur une neige très molle, il a battu tout le monde. A partir du dossard 7, les Vosges comptent 36 centièmes d’avance sur le Norvégien Sebastian Foss-Solevaag et 51 sur l’Autrichien Manuel Feller. Au deuxième tour (départ à 15h30), il visera le septième succès de sa carrière en Coupe du monde.
«C’était difficile, mais aussi un bon défi, nota Noël. Il y avait des bosses partout, la neige ne répondait pas trop sous les pieds. Je suis plutôt content de ma course, j’ai essayé d’aller jusqu’au bout, et j’ai bien fait malgré la visibilité et les conditions de piste difficiles. «
Muffat-Jeandet 6e, Pinturault 7e
Arrosée et salée une heure avant la course pour rendre la course plus dure et contrebalancer la température (4 degrés), la pente du mont Sljeme a plutôt tenu le coup et a également réussi avec deux autres skieurs français. Confirmant sa bonne position actuelle en slalom, Victor Muffat-Jeandet signe le 6e temps (+ 0 »89) et Alexis Pinturault a également réussi une solide manche en terminant 7e (+ 0 »92).
Vainqueur à Madonna le 22 décembre, le Norvégien Henrik Kristoffersen n’a pas profité de son numéro 1 et doit se contenter du 11e meilleur temps (+ 1’03 »). En revanche, le Slovène Stefan Hadalin a ignoré son « dossard » 24 pour prendre une remarquable 5e place (+ 0 »89), tout comme il faut noter la manche du très prometteur Norvégien Atle Lie McGrath, 20 ans. , 15e (+ 1’44) malgré le dossard … 44!
Jean-Baptiste Grange a pour sa part pris la 18e place avec le dossard 18 (+ 1 »90). Quant à Julien Lizeroux, parti avec le 37, il ne verra pas le deuxième tour puisqu’il a terminé 35e (+ 3’17 »).
