Changement climatique : ce que les scientifiques viennent d’apprendre sur le risque de futurs cyclones en Nouvelle-Zélande

Ils sont le système de tempête ultime, apportant de fortes pluies et des vents suffisamment forts pour causer des millions de dollars de dégâts.

Maintenant, une étude dirigée par Niwa a renforcé les prédictions des scientifiques selon lesquelles il y aura plus de cyclones tropicaux demain
dévastatrice grâce au réchauffement climatique.

Comme Gabrielle l’a dit très clairement en février, ces moteurs thermiques géants dans l’atmosphère restent l’un des plus grands dangers météorologiques de la Nouvelle-Zélande – même si notre région ne reçoit qu’une seule visite pendant la saison moyenne des ouragans.

Alors que la planète se réchauffe, les climatologues ont essayé de comprendre si ce nombre est susceptible d’augmenter avec le temps – et si les futurs ouragans sont susceptibles de faire plus de dégâts.

« L’une des principales choses que nous voulons essayer de comprendre est de savoir comment les tempêtes pourraient changer à l’avenir », a expliqué le climatologue de Niwa, le Dr Johnny Williams.

Ils comprenaient ceux qui suivaient généralement une « trajectoire de tempête » est-ouest aux latitudes de la Nouvelle-Zélande, et des systèmes nés sous les tropiques comme Gabrielle, qui se dirigent vers le nord.

Dans leur nouvelle étude, Williams et ses collègues se sont appuyés sur des modèles sophistiqués des océans et de l’atmosphère, y compris le nouveau Modèle du système terrestre néo-zélandais, ou NZESM.

Ils se sont également tournés vers un logiciel open source de suivi des ouragans qui peut être utilisé pour étudier les observations passées et modéliser les prédictions d’un avenir plus chaud.

Williams a déclaré les résultats, Publié en ligne avant l’examen par les pairsjuste pour être sûr que le changement climatique signifie des ouragans plus forts.

Au cours des deux dernières décennies de ce siècle, la modélisation suggère que les dommages potentiels causés par les tempêtes pourraient s’aggraver d’environ 10 % dans un scénario d’émissions intermédiaires – ou jusqu’à 26 % dans le pire des cas, bien que hautement improbable, scénario.

« La plus grande inconnue est ce que seront les futures émissions et concentrations de gaz à effet de serre. »

De même, il y avait aussi beaucoup d’incertitude quant à sa fréquence à l’avenir.

Au lieu d’une augmentation, certains scientifiques ont suggéré une légère diminution, en raison de changements dans l’atmosphère réduisant le besoin de tempêtes pour maintenir la chaleur des tropiques vers les pôles.

Dans le même temps, il y avait des preuves provisoires des projections que les pires scénarios de réchauffement pourraient conduire à une légère hausse, a déclaré Williams.

« L’incertitude quant au nombre de futurs ouragans est due à des facteurs très complexes et interactifs – tels que la température, l’humidité et la façon dont les vents changent avec l’altitude – qui les font se former en premier lieu », a-t-il déclaré.

« Il serait vraiment intéressant dans d’autres études de discuter davantage de ces facteurs pour évaluer spécifiquement comment la fréquence change à l’avenir.

« Cependant, les ouragans devraient augmenter en force, bien que d’une quantité incertaine, et cela est dû à des températures de surface de la mer plus élevées qui leur fournissent du carburant une fois qu’ils se forment. »

En fin de compte, a-t-il dit, ce à quoi ressemblera l’image d’ici l’an 2100 est dû à l’effort que nous avons fait aujourd’hui.

« Il y a un message positif ici, qu’il y a toujours plus que nous pouvons faire pour atténuer la force des ouragans à l’avenir », a-t-il déclaré.

« C’est parce qu’il est sans équivoque que plus nous avons de réchauffement, plus les ouragans seront forts, et donc tout ce que nous faisons au niveau individuel, national ou mondial fera une différence. »

Jamie Morton est spécialisé dans les reportages scientifiques et environnementaux. Rejoint Annoncer en 2011 et écrit sur tout, de la conservation et du changement climatique aux risques naturels et aux nouvelles technologies.