Après des semaines de drame hors du terrain, les préparatifs de l’Open d’Australie battront leur plein à partir de dimanche, lorsque les deux premiers événements WTA de la Melbourne Summer Series commenceront.
Le numéro 1 mondial d’Australie Ash Party fait ses adieux au premier tour du tirage au sort de la Yarra Valley Classic, avec Sophia Kenin, Serena Williams, Karolina Pliskova et Petra Kvitova au 32e tour.
La vétéran Samantha Stosur en tête des titres des cartes de débit nationales lorsqu’elle rencontre la 16e tête de série Marie Bozkova, Madison Inglis traite Rebecca Peterson et Daria Gavrilova affronte Victoria Kosmova pour le droit d’affronter Williams, 23 fois championne du Grand Chelem.
Un impressionnant match de quarts de finale entre d’anciens joueurs n ° 1 mondial – Williams et Pleskova – pourrait avoir lieu dans la moitié supérieure du tirage au sort, avec une chance pour le vainqueur de rencontrer Barty en demi-finale.
Barty a perdu son match d’exhibition lors de son retour contre la numéro 2 mondiale Simona Halep à Adélaïde vendredi, mais a déclaré que c’était « trop sanglant pour revenir » avant l’Open d’Australie le 8 février.
«Ma patience a commencé à s’épuiser un peu au cours des deux ou trois derniers mois, et je me prépare à jouer, et je suis très excité de commencer la semaine prochaine», a déclaré Barty.
« Évidemment, je m’entraîne depuis quelques mois, mais rien ne peut répéter ce que nous venons de faire. »
Le Roumain Halep est le numéro un du tirage au sort de la Gibbsand Cup, tandis que la championne de l’US Open Naomi Osaka et la cinquième mondiale, Elena Svitolina, devraient participer activement.
N ° 4 et numéro 10 au monde, Arena Sabalenka, détient une séquence de 15 victoires consécutives lors de l’événement après avoir remporté son premier titre de la saison WTA à Abu Dhabi ce mois-ci.
Les Australiennes Arina Rodionova, Olivia Jadeki, Agila Tomljanovic, Astra Sharma et Destany Ayafa participent toutes.
Le numéro 69 mondial Tomljanovic affronte la Française Alize Cornet pour s’imposer face à Osaka au deuxième tour.
La Yarra Valley Classic et le Gipplsand Trophy se déroulent du 31 janvier au 6 février à Melbourne Park.
Un troisième événement WTA, la Grampians Cup, se déroulera du 3 au 7 février et mettra en vedette des joueurs qui ont été sévèrement mis en quarantaine à leur arrivée en Australie.
La tête de série numéro un est l’ancienne championne de l’US Open Bianca Andreescu, qui disputera son premier événement de sa tournée depuis 2019 après des blessures et l’épidémie émergente de coronavirus et a banni la star canadienne de 20 ans l’année dernière.
Le tirage au sort de lundi mettra également en vedette l’ancienne championne de l’Open d’Australie Victoria Azarenka et Angelique Kerber, l’ancienne championne de l’US Open Sloane Stephens et Svetlana Kuznetsova, ainsi que les 20 meilleures joueuses Belinda Pencic et Elena Rybakina.
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