Les gens fixent souvent des frontières nationales autour du mot écrit. Si vous lisez de la poésie française ou des romans victoriens, il est tentant de comprendre ces textes avec précision par rapport à l’histoire et à la culture de la France ou de la Grande-Bretagne. Cependant, il est souvent utile d’avoir une vision plus large de la production littéraire.
Gardez à l’esprit que pendant des siècles, la langue chinoise a fourni une lingua franca aux élites littéraires de Chine, du Japon, de Corée et du Vietnam. Au XIXe siècle, les écrivains de toute l’Asie de l’Est produisaient leurs œuvres spécifiquement en chinois classique, une ancienne forme d’écriture dans laquelle chaque lettre désignait un mot, pas un son.
Puis, avec la vague mondiale de nationalisme moderne, bon nombre de ces œuvres anciennes ont été mises de côté dans le domaine public. Mais ces dernières années, cette tendance a commencé à changer, selon Wiebke Denecke, professeur au programme de littérature du MIT et expert de l’Asie de l’Est pré-moderne. De plus en plus d’érudits se plongent à nouveau dans des œuvres anciennes écrites en chinois classique.
Avec la réhabilitation de la littérature chinoise, tout un champ a émergé, un changement de paradigme dans les études japonaises [among others] Maintenant », dit Denek.
Certes, si votre religion a quelque chose à voir avec cela, ce changement de paradigme se poursuivra. Son travail analyse ces périodes anciennes de l’histoire de l’Asie de l’Est – en grande partie de 1200 avant JC à 1200 après JC – et est de nature hautement comparative. Denecke a publié deux livres, plusieurs articles scientifiques, édité plusieurs volumes et a travaillé activement comme éditeur pour une compilation de littérature classique d’Asie de l’Est, la rendant accessible à de nombreux lecteurs.
« À bien des égards, mon travail consiste à espérer qu’à un moment donné, peut-être dans ma vie, lorsque les gens entendront : « Oh, celui-ci est un classique », ils ne penseront pas à Homère ou à Ovide, mais ils penseront peut-être à Confucius, ils penseront à Le Dit du Genji, un chef-d’œuvre de la littérature japonaise, ou ils penseront peut-être à des gens qu’ils aiment [Korean poet] « Kim Si Seop », dit Denek.
Denick a rejoint le MIT à plein temps en 2021, après avoir fait partie du corps professoral de l’Université de Boston et, avant cela, du Barnard College/Columbia University. Soumettez à l’Institut des projets d’érudition qui correspondent à la vision du monde du MIT, avec un objectif clair de transmettre sa perspective internationale historique aux étudiants de l’Institut et au grand public.
« Je suis venu au MIT parce que c’est un endroit spécial en termes de sciences humaines », explique Denek.
Maîtriser le « Master of Literature »
En tant qu’étudiante universitaire, Dienek a fréquenté l’Université de Göttingen, dans sa ville natale d’Allemagne, et a commencé à étudier la médecine. Mais un long voyage en Chine et au Japon en tant qu’étudiante en médecine l’a aidée à apprendre le chinois et le japonais et a donné l’impulsion au changement. Déjà intéressée par l’Asie de l’Est, elle en a fait le centre de ses études.
Denecke a également obtenu une maîtrise de Göttingen dans plusieurs disciplines – sinusologie, études japonaises, philosophie, histoire de la médecine – puis a décidé de poursuivre un doctorat, obtenant son doctorat en 2004 de l’Université de Harvard, dans le département des langues et civilisations d’Asie de l’Est. . Par la suite, Denick a passé deux ans en tant que boursière Mellon à l’Association des boursiers en sciences humaines de l’Université de Columbia, avant d’occuper son premier poste de professeur à Barnard.
Denecke a été un chercheur très productif. Son premier livre, « The Dynamics of Master’s Literature: The Transition of the Early Chinese from Confucius to Han Feizi », publié par Harvard University Press, examine une riche collection de textes chinois du 5e au 2e siècle de notre ère, montrant que de nombreux chercheurs ont mal jugé ces affaires comme « philosophie » au sens occidental familier. Au lieu de cela, estime Denek, ces écrits sont en meilleure position dans la tradition chinoise du « Maître de la littérature » – le terme maintenant d’usage courant – orienté autour de sa sagesse personnelle.
« C’est une forme de littérature qui parle de… philosophie politique et morale, de la bonne vie, et comment bien gouverner, ou comment prendre du recul, pour la vie contemplative », explique Denek. Mais à bien des égards, [it is] très différent, [and] Il s’articule autour d’un personnage exceptionnel de type charismatique. »
D’ailleurs, ajoute-t-elle : « Depuis Platon, il y a un vrai conflit ancien entre philosophes et poètes dans les traditions gréco-romaines et européennes. Il n’en est pas ainsi en Chine… Comme Confucius le dit très tôt, il faut étudier la poésie, ce est le seul moyen de coexister dans la vie. Il existe des textes « philosophiques » de ces maîtres anciens qui incluent la poésie. »
Denki a été bientôt suivi par un livre de 2014, Classical World Literatures: Sino-Japanese and Greco-Roman Comparaisons, publié par Oxford University Press. Cet ouvrage comparatif examine une surprenante convergence dans l’histoire intellectuelle orientale et occidentale : la littérature japonaise et romaine développée sous une « culture de référence » plus ancienne, la langue chinoise pour les écrivains japonais et la littérature grecque relative aux écrivains du monde romain. Cette circonstance colore le contenu des textes japonais et romains de plusieurs manières.
Cependant, malgré certaines similitudes entre la production culturelle japonaise et romaine, il existe également de nombreuses différences. Pour commencer : Rome a conquis la Grèce en 146 av. J.-C., tandis que le Japon n’a jamais pris le contrôle de la Chine.
« C’est alors que j’ai commencé à séparer le pouvoir politique, [of] Les jeunes Romains, le pouvoir culturel « , dit Denek. « Parce qu’ils étaient les grands Grecs, et les Romains avaient ce complexe d’infériorité, et vous aviez ce phénomène déroutant. [in] Que vous avez des esclaves grecs qui enseignent aux élites romaines. Maintenant, cela ne s’est jamais produit dans le cas de la Chine et du Japon.
Nouvelle bibliothèque de « Littérature pour tous »
En plus de ses propres recherches, Denecke investit massivement dans l’édition de collections de textes primaires. Elle a été rédactrice en chef pour l’Asie de l’Est de la Norton Anthology of World Literature et rédactrice en chef de la Norton Anthology of Western Literature.
Denecke est également l’éditeur général de la série pour le nouveau Bibliothèque Hsu-Tang de littérature chinoise classique, publié par Oxford University Press et établi grâce à un don d’Agnes Hsu-Tang et d’Oscar Tang. Cette série est similaire à la version littéraire chinoise de la Loeb Classical Library, la série Harvard University Press qui a rendu les textes grecs et romains disponibles dans des éditions de poche pendant plus d’un siècle.
Denecke travaille beaucoup à la bibliothèque Hsu-Tang de littérature chinoise classique, collaborant avec des traducteurs pour créer un style familial qui rend les textes à la fois savants et éminemment lisibles pour un public général.
« L’accessibilité, l’idée qu’il s’agit en fait de littérature pour tout le monde dans le monde et que c’est amusant, c’est important », déclare Denek.
centré autour des sciences humaines
L’un des avantages du travail de Denecke est qu’il rassemble des universitaires de pays aux relations parfois tièdes, ce qu’elle appelle la « diplomatie culturelle » établie par le milieu universitaire. Elle et un collègue japonais ont invité des dizaines d’universitaires du Japon, de Corée et de Chine à co-écrire la toute première histoire des littératures d’Asie de l’Est, un travail sur la corde raide compte tenu des tensions dans la région.
Rassembler les gens est très important sur le radar Dinick du MIT. Avec des collègues du MIT ainsi que d’autres institutions de la région de Boston et des collaborateurs du monde entier, Denecke dirige actuellement la Global Comparative Humanities Initiative au MIT, cherchant à créer un centre qui permettra aux universitaires, aux étudiants, aux experts et au public de produire des documents historiques. Profondeur et portée globale des sujets et des problèmes sociaux pertinents. conférence préliminaire, « Assez de mondes et de temps : vers des humanités globales comparéesEn novembre 2021.
Denek dit que cette initiative sera « un catalyseur pour des formes profondes de créativité collaborative dans les sciences humaines » avec une orientation internationale et interdisciplinaire. Pour Denecke, qui se qualifie également de « militante de la mémoire humaine », l’inclusion de projets à vocation historique dans les activités du centre est particulièrement critique à une époque où les mouvements nationalistes déforment ou effacent l’histoire au service de la création de récits politiques favorables.
À une époque où de nombreuses crises mondiales nécessitent une meilleure compréhension de nos sociétés et où le financement des sciences humaines diminue dans de nombreux endroits, Denek pense qu’il faut ajouter aux forces du MIT en matière de connaissances humaines et adapter les sciences humaines aux défis de notre temps, en particulier dans le domaine de la justice sociale Elle est un noble exemple.
« Pour créer des sociétés plus égalitaires dans le présent, nous devons créer plus d’égalité pour d’autres lieux et d’autres passés – et apprendre de toutes les richesses et leçons qu’ils peuvent fournir », déclare Denek.
« Entendre parler de l’initiative Envision the Humanities in the Future dans l’une des institutions les plus tournées vers l’avenir et les plus tournées vers l’avenir au monde, je pense que c’est pourquoi je suis venu au MIT, pour l’essayer », déclare Denneke, ajoutant, « Les sciences humaines sont plus importantes que jamais. » . »
