Les lettres anciennes étaient protégées des regards indiscrets lorsque les papiers d’écriture étaient soigneusement pliés dans leurs contenants sûrs.
La première étape de la numérisation consiste à numériser la lettre cible avec un appareil à rayons X avancé. L’image 3D résultante – comme un scan médical – révèle la composition interne du personnage. L’ordinateur analyse ensuite l’image pour défaire les plis et transforme presque comme par magie les couches en une feuille de papier plate, révélant un texte manuscrit lisible.
L’équipe a traduit numériquement l’un des messages ouverts du Groupe Brienne. Il était daté du 31 juillet 1697 et envoyé de Lille, France, à un marchand français à La Haye. Il s’est avéré qu’il avait demandé une copie certifiée conforme de l’avis de décès. Le message demandait également «Vos nouvelles sur la santé».
Le journal a ajouté que des analyses plus poussées du Groupe de Brienne pourraient éclairer les études non seulement sur les réseaux postaux au début de l’Europe moderne mais aussi sur la politique régionale, la religion, la musique, le théâtre et les modèles d’immigration.
En plus de faire connaître sa méthode de déverrouillage des lettres sans les détruire, l’équipe a étudié 250 000 lettres historiques qui ont abouti à «la première organisation des techniques de verrouillage des lettres». Les scientifiques et les scientifiques ont trouvé 12 formats de lettre verrouillés – le plus complexe et a une forme générique définie par 12 traits – ainsi que 64 classes qui incluent des manipulations telles que des plis, des fentes et des plis. L’équipe a attribué à chaque lettre verrouillée un score de sécurité.
Le Dr Smith du Kings College de Londres, qui donne des conférences sur les débuts de la littérature anglaise moderne, a déclaré que l’art était si diversifié qu’une personne pouvait presque faire office de signature. Il a dit que le message « Je suis devenu votre ambassadrice et elle aurait dû incarner quelque chose de votre part ».
Sans la possibilité d’ouvrir les lettres numériquement, il a fallu une décennie aux chercheurs pour conclure que Mary, reine des Écossais, avait sécurisé le message à son beau-frère avec un point de vis distinctif. L’équipe a déclaré que la divulgation hypothétique aurait pu documenter le mouvement « en quelques jours ».
