Manchester City disputera sa quatrième finale consécutive de Coupe de la Ligue anglaise. Les hommes de Pep Guardiola ont remporté le droit d’affronter Tottenham le 25 avril à Wembley en dominant les Red Devils (0-2) à Old Trafford mercredi soir. Les exploits de John Stones (50e) et Fernandinho (84e) ont scellé la 55e victoire des Skyblues en 184 derbies de Manchester. Les Red Devils d’Ole Gunnar Solskjaer tombent à nouveau en demi-finale contre leurs rivaux, après l’élimination de l’an dernier …
L’entraîneur norvégien avait prévenu avant la rencontre: son équipe n’aurait « aucune excuse » en cas d’élimination en demi-finale (la quatrième en un an, toutes compétitions confondues). En effet, il est compliqué d’en trouver un seul, même minuscule, après les mauvaises performances délivrées par les Red Devils à Old Trafford. Ils avaient pourtant frappé en premier, trouvant le filet après une déviation des Stones dans son propre but mais Marcus Rashford, à l’origine de la frappe, était hors-jeu (3e). En 90 minutes, ils n’ont encadré que deux tentatives dont celle de Bruno Fernandes détourné par Zack Steffen (13e). Trop peu par rapport à l’efficacité clinique des citoyens. Pas confus par les buts d’Ilkay Gündogan (5e) et Phil Foden (24e) refusés en première période, les joueurs de Pep Guardiola ont pris le match à leur compte. Kevin De Bruyne a frappé le poteau sur un missile droit (13e) et son équipe a progressivement confisqué le ballon (77% de possession à la 28e minute).
La lumière est venue de Stones, qui a dévié un coup franc tiré par Foden (1-0, 50 ‘). La première réalisation du défenseur anglais depuis novembre 2017 a suscité une grande colère de Paul Pogba, mais pas une réaction des coéquipiers du Français. Dean Henderson a longtemps gardé les Red Devils dans le match (57e, 62e) mais n’a rien pu faire sur la volée lointaine de Fernandinho près de son poteau droit (84e). Avec cette quatrième qualification consécutive en finale de la Coupe Carabao, les Citizens égalent la performance de Liverpool (1981-1984). Pep Guardiola et ses hommes devront battre Tottenham (qualifié mardi soir contre Brentford), fin avril, pour glaner un quatrième sacre consécutif dans la compétition, le huitième de l’histoire du club.
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