Après des années de problèmes et de retards, Boeing se prépare enfin à lancer son vaisseau spatial Starliner. La NASA et Boeing ont déclaré lors d'une série de conférences de presse que les astronautes Barry « Butch » Wilmore et Sunita Williams voleraient à bord de l'avion cette année, rapporte Futurism.
« La date de lancement n'est actuellement pas antérieure au 1er maia annoncé Steve Stich, responsable du programme de lancement commercial de la NASA.
Cette nouvelle intervient au milieu de plusieurs mois de dizaines d'accidents impliquant des avions de ligne Boeing, notamment un train d'atterrissage, un trou dans le fuselage et une partie de l'aile arrachée pendant le vol.
Comme Ars Technica l'a rapporté en août dernier, le projet Starliner a fait l'objet d'au moins trois enquêtes indépendantes alors que son vol d'essai continuait de glisser en raison de problèmes techniques majeurs, notamment la chute d'une partie du véhicule pendant le transport vers la rampe de lancement.
« Bien entendu, nous avons principalement travaillé à la préparation du véhicule pour le vol et à la résolution des deux problèmes rencontrés au cours de l'été, soit le système de parachute et le problème d'inflammabilité. Nous pouvons affirmer avec certitude que ces problèmes sont derrière nousa déclaré Mark Nappi, vice-président de Boeing et directeur du programme Starliner.
En 2014, la NASA a attribué un contrat à SpaceX et Boeing pour la construction de vaisseaux spatiaux habités. Bien que Boeing ait reçu une somme d'argent plus importante, la société n'a pas encore effectué son premier vol habité. En comparaison, SpaceX envoie des astronautes réguliers vers la Station spatiale internationale depuis 4 ans.
