Une étude récente montre que les premiers habitants humains d’Europe ont été chassés du continent par des glaciers extrêmement froids il y a plus d’un million d’années.
Non seulement cette étude révèle un phénomène climatique majeur qui a affecté le monde, mais elle a également changé notre compréhension de la façon dont les humains ont vécu en Europe à travers l’histoire.
Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue scientifique à comité de lecture, les sciences.
Les archives les plus anciennes de l’humanité, ou plus précisément certains des premiers ancêtres humains, qui ont habité le continent européen remontent à environ 1,4 million d’années et ont été trouvées dans la péninsule ibérique.
En ce qui concerne les historiens, une fois sur place, ils ne repartent probablement jamais, s’adaptant et s’épanouissant à travers l’histoire jusqu’à nos jours.
Cependant, l’étude suggère un cours alternatif des événements.
Les preuves de la variabilité climatique au cours de la période interglaciaire, qui s’est produite il y a environ 1,15 million d’années, suggèrent que la période interglaciaire est devenue beaucoup plus froide.
L’étude indique que ce refroidissement extrême a rendu les régions autour de la Méditerranée moins propices à l’habitation humaine.
« Nous proposons que ces conditions extrêmes ont déclenché la migration des populations européennes, pouvant durer plusieurs cycles interglaciaires consécutifs », ont écrit les auteurs de l’étude.
Les schémas climatiques à grande échelle sur Terre sont caractérisés par des périodes glaciaires et interglaciaires, ou des périodes de réchauffement et de refroidissement.
Les auteurs de l’étude suggèrent qu’avant ce changement climatique il y a 1,15 million d’années, les cycles glaciaires et interglaciaires étaient assez cohérents et contrôlables pour l’habitation des hominidés.
Comme l’écrivent les chercheurs, « les conditions entre les glaciers stables et les glaciers courts qui permettraient l’établissement et l’occupation des hominidés ».
Quel est l’effet du froid ?
Cependant, l’ère des conditions favorables aux hominines en Europe est passée au froid. Des températures plus basses auraient imposé des difficultés supplémentaires aux groupes de chasseurs-cueilleurs. Soudain, les connaissances qu’ils avaient sur la façon de créer des choses de base comme le feu, les vêtements et les abris sont devenues insuffisantes.
De plus, les changements climatiques ont probablement eu un impact négatif sur les plantes et les animaux, ce qui a rendu difficile pour les premiers humains de trouver de la nourriture.
En fin de compte, cependant, les conditions difficiles risquent de durcir la population européenne.
Les chercheurs notent : « S’il y a eu une extirpation d’hominidés en Europe pendant une période aussi longue, cela implique que la réinstallation [of Europe] C’était avant… un peu plus lâche [of early human] avec des changements évolutifs ou comportementaux qui ont permis la survie dans la densité croissante des conditions glaciales. »
