Le match: 5-34
Après ce franc succès anglais en Italie, le XV de France sait parfaitement ce qu’il lui reste à faire ce soir à Saint-Denis: gagner avec un bonus offensif en prenant soin de son écart favorable dans le score contre l’Irlande qui ne débarque pas au Stade de France en victime expiatoire, loin de là. Le cadre est clair et ce sont les Anglais qui l’ont construit dans ce tournoi prolongé à cause de Covid-19 à la fin de ce match plein de suspens faute d’être de haute qualité technique.
A Rome, les Anglais découvrent à contrecœur qu’il y a peu de distance entre le Capitole et le rocher tarpéien. Après cinquante minutes de brouillage capital, agrémenté d’un choix tactique de coups de pied déficients et non pertinents, les Anglais semblaient trouver le fil de leur jeu sans que cela soit très évident. Sans match de préparation, les hommes d’Eddie Jones ont montré qu’ils manquaient, en effet, de compétition. Ce dont les Italiens ont profité pour leur tenir tête courageusement.
Ils ont même failli prendre la tête à la 34e minute mais l’arbitre français, M. Pascal Gauzère, leur a refusé après un appel vidéo un test sur un ballon porté alors que les Anglais n’avaient qu’une petite avance (5-10), les deux équipes se partageant les épreuves à l’époque: Youngs 5e et Polledri 18e. Remarquablement généreux et bien disposés en défense, les Italiens pouvaient espérer un exploit.
Mais le XV de la Rose, profitant d’une supériorité numérique (carton jaune contre Polledri à la 39e pour anti-jeu), a rajouté un essai par ce coquin de Young (42e) puis un autre en force de George (51e) sur le ballon porté. Sans génie, voire parfois très laborieux, les Anglais ont réussi à obtenir ce qu’ils étaient venus chercher à Rome sans grande conviction offensive: une prime offensive, remportant un peu moins d’un quart de la fin par Curry (67e).
sept
Le nombre d’éditions du Tournoi des Six Nations depuis le dernier succès italien à Rome. C’était en 2013 contre la France.
Le joueur: Ben Youngs double à l’entrée
Un essai à la 5e minute pour ouvrir ce match sur une percée en plein champ dans le relais, puis un doublé dans la deuxième minute de la deuxième période sur un exploit individuel derrière un ruck grâce à une fausse passe: le demi de mêlée Ben Youngs (31 ans, 100 sélections avec le XV de la Rose) a marqué les deux premiers essais de son équipe, puis en difficulté offensivement contre une défense italienne accrocheuse et bien en place. Il n’est pas surprenant que le demi de mêlée anglais ait été élu homme du match.
