Alors que les spéculations sur la prochaine destination potentielle de Lionel Messi devenaient folles, son père est intervenu mardi pour dire qu’aucun accord n’avait été conclu sur un déménagement en Arabie saoudite ou un retour à Barcelone.
Le contrat de Messi avec le Paris Saint-Germain court jusqu’à fin juin, et son père, Jorge Messi, a déclaré que rien ne serait décidé avant la fin de la saison du Paris Saint-Germain le 3 juin.
« Il y a toujours des rumeurs et beaucoup utilisent le nom de Lionel pour se faire connaître mais il n’y a qu’un seul fait et nous pouvons vous assurer qu’il n’y a rien de mal à personne », Jorge Messi posté sur son compte Instagram. « Ni verbal, ni signé, ni convenu, il n’y aura rien non plus jusqu’à la fin de la saison. »
Le jeu de devinettes s’est intensifié mardi quant à l’endroit où le vainqueur de la Coupe du monde d’Argentine jouera la saison prochaine. Un séjour au Paris Saint-Germain semble l’issue la plus probable, tandis que l’Inter Miami de la MLS poursuit le septuple vainqueur du Ballon d’Or.
Les médias français ont rapporté plus tôt que Messi avait conclu un accord verbal avec un club saoudien anonyme, une décision qui le verrait revenir dans la même ligue que Cristiano Ronaldo. Mais un spécialiste des potins, Fabrizio Romano, n’a pas tardé à le faire Mettre à jour ses 14,6 millions de followers sur Twitter Qu’il n’y aura pas de décision avant la fin de la saison.
Jorge Messi y croyait.
Et il a écrit sur Instagram : « Il n’y a absolument aucun accord avec aucun club pour la saison prochaine. La décision ne sera pas prise avant que Lionel ne termine la saison avec le Paris Saint-Germain. Nous évaluerons la situation à la fin de la saison. »
Leader de la ligue, le Paris Saint-Germain a encore quatre matches à jouer et la campagne se termine à domicile contre Clermont. Messi a marqué 15 buts en championnat jusqu’à présent et mène la liste avec 15 passes décisives.
Il est clair que Barcelone et Al Hilal veulent Messi, qui aura 36 ans le mois prochain et veut également continuer à jouer pour l’Argentine. Les qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde 2026 débuteront en septembre, alors qu’elles accueillent l’Argentine à domicile contre l’Équateur.
Le voyage de Messi la semaine dernière en Arabie saoudite – et la suspension ultérieure du PSG pour une absence non autorisée – a relancé les discussions selon lesquelles il jouera dans le pays du Moyen-Orient s’il quitte la capitale française comme prévu. Un rapport des médias français a affirmé que Messi avait conclu un énorme accord avec un club saoudien sans nom d’une valeur d’au moins 500 millions d’euros (548 millions de dollars).
Le Paris Saint-Germain a refusé de commenter lorsque l’Associated Press lui a demandé s’il y avait un accord en place pour que Messi quitte le club.
Messi était lié à un déménagement au club saoudien d’Al-Hilal le mois dernier, qui est la même ville où l’équipe de Ronaldo, Al-Nasr, est basée.
Messi a joué contre Ronaldo en janvier lors d’un match d’exhibition à Riyad, le Paris Saint-Germain, propriété du Qatar, affrontant une équipe combinée d’Al-Nassr et d’Al-Hilal. L’arrivée de Ronaldo a déjà consolidé la position de l’Arabie saoudite dans le football au Moyen-Orient dans une compétition régionale alimentée par l’organisation de la Coupe du monde par le Qatar l’année dernière.
Faire jouer Messi contre Ronaldo ferait plus pour le pays alors que l’Arabie saoudite se prépare à accueillir la Coupe du monde des clubs pour la première fois en décembre.
Messi a repris l’entraînement avec le Paris Saint-Germain cette semaine après que le club a levé sa suspension suite au voyage promotionnel en Arabie saoudite. Il a raté l’entraînement lundi dernier, au lendemain de la défaite 3-1 du PSG face à Lorient. Le club a annoncé sa suspension mardi dernier.
Messi s’est ensuite excusé auprès du club et de ses coéquipiers pour avoir voyagé sans l’autorisation du PSG.
Messi a rejoint le Paris Saint-Germain pour un contrat de deux ans après avoir quitté Barcelone en difficulté financière contre son gré en 2021, avec une option pour une année supplémentaire si les deux parties sont d’accord. Son contrat court jusqu’à fin juin, mais les discussions sur une prolongation se sont effondrées, ce qui rend la sortie de Messi inévitable.
L’entraîneur de Barcelone Xavi Hernandez, qui se prépare à mener son équipe au titre de la Liga cette saison, a déclaré publiquement qu’il souhaitait que son ancien coéquipier revienne.
Barcelone est le club le plus proche du cœur de Messi et de sa famille. Ils ont déménagé en Espagne en 2001 et Messi a marqué 672 buts – dont une saison de championnat extraordinaire de 50 buts en 2012 – et a remporté quatre titres de Ligue des champions avec Barcelone parmi un trophée scintillant.
Le président de Barcelone, Joan Laporta, souhaite également ramener Messi, mais il doit surmonter les lourdes dettes du club et les restrictions imposées par la Liga.
Le retour de Barcelone en Ligue des champions pourrait également être affecté par une enquête en cours de l’UEFA sur des paiements de plusieurs millions de dollars sur plus d’une décennie à une société liée à un responsable de l’arbitrage espagnol. Aucune preuve de matchs truqués n’a émergé jusqu’à présent.
Jouer en Arabie saoudite réduira l’usure du corps de Messi tout en proposant des matchs de moins bonne qualité avant les éliminatoires de la Coupe du monde et la Coupe de l’America 2024 aux États-Unis, avec l’Argentine, championne en titre.
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Dunbar a rapporté de Genève.
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