Novak Djokovic s’est rapproché de son 10e titre à l’Open d’Australie samedi avec une victoire 7-6 (7), 6-3 6-4 sur le Bulgare Grigor Dimitrov samedi à Melbourne, mais ce n’était pas facile.
Djokovic, quatrième tête de série, s’est blessé aux ischio-jambiers lors du match du troisième tour et a eu besoin d’un temps mort pour se faire soigner après un premier set difficile.
Djokovic, 35 ans, a déclaré : « Chaque point et chaque match comptaient. C’était le tournant pour les deux joueurs dès le début. Il était important de faire la pause précoce. Je ne savais pas comment j’allais me sentir physiquement. J’étais juste monter et descendre. »
Grâce à un break de service dans le premier jeu du match, le Serbe menait 5-3 dans le premier set. Il avait trois points avec le service de Dimitrov lors du neuvième jeu, mais le Bulgare a riposté pour gagner, puis a cassé le service de Djokovic lors du match suivant pour égaliser le set.
Dans le troisième set, Djokovic a cassé le service de Dimitrov à deux reprises pour mener 3-0 avant de prendre son deuxième arrêt médical 4-1. Il a abandonné le service lorsqu’il est revenu sur le terrain mais a continué d’avancer.
« Je pensais qu’un double break en troisième serait suffisant, mais il était bloqué. Jusqu’au dernier tir, je ne savais pas si j’allais gagner », a déclaré Djokovic. « C’était un combat incroyable. Trois sets, plus de trois heures. Reposons-nous et préparons-nous pour la prochaine étape. »
Suivi par l’Australien Djokovic, la 22e tête de série, Alex de Minaur, qui a éliminé le Français Benjamin Ponzi 7-6 (0), 6-2, 6-1.
Alors que Djokovic poursuivait son 22e titre du Grand Chelem, la course était terminée pour le triple vainqueur Andy Murray. Après un match épique en cinq sets contre l’Australien Tanasi Kokkinakis, Murray n’a pas pu tenir le coup au troisième tour, l’Espagnol Roberto Bautista-Agut ayant gagné 6-1, 6-7 (7), 6-3, 6-4.
Au fil du match, Murray a clairement ressenti les effets de deux longs matchs d’ouverture à Melbourne qui ont duré plus de 10 heures ensemble. À la fin du match, il est parti avec une ovation debout en boitant.
« C’est très difficile de toujours jouer avec Andy », a déclaré Bautista Agut de Murray, quintuple finaliste de l’Open d’Australie. « Il sait très bien comment jouer un match du Grand Chelem. Je suis content de la façon dont j’ai géré les nerfs et la tension pendant le match, pour bien jouer au tennis. Je suis très heureux de gagner. »
Au quatrième tour, il affrontera l’Espagnol Tommy Paul, qui a éliminé l’Américain Jenson Brooksby 6-1, 6-4, 6-3. Dans un autre duo américain, JJ Wolfe a battu Michael Memouh 6-4, 6-1, 6-2.
La cinquième tête de série russe Andrey Rublev et la neuvième tête de série danoise Holger Rohn, qui se rencontreront au quatrième tour, se sont également qualifiées.
Rublev a battu le n ° 25 britannique Daniel Evans 6-4 6-2 6-3. Le Français Ron a battu Hugo Humbert 6-4 6-2 7-6(5).
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