Rugby: fardeau sur la fougère noire pour combler l’écart avec l’Angleterre et la France dans le but de remporter la Coupe du monde, déclare Wayne Smith

À l’approche de la Coupe du monde, l’équipe de la fougère noire a été impressionnée. Avec six victoires en autant de tests en 2022, il y a beaucoup d’excitation dans le championnat qui démarre ce week-end.

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La grande question demeure : comment la Nouvelle-Zélande affrontera-t-elle le muscle lourd de l’hémisphère nord, l’Angleterre et la France ?

Les deux nations européennes se sont frayé un chemin avec les Néo-Zélandais lors de la manche de fin d’année du championnat Black Ferns en 2021, la moindre différence étant leur défaite de 22 points contre la France pour mettre fin à la campagne.

L’équipe néo-zélandaise a subi des refontes majeures depuis cette tournée, avec un nouveau personnel d’entraîneurs prenant en charge et de nombreux nouveaux visages dans l’équipe.

S’exprimant avant le match d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Australie à Eden Park samedi, l’entraîneur Wayne Smith a déclaré que même s’il y avait plusieurs facteurs au cours de cette tournée malheureuse qui ne jouaient plus, c’était à l’équipe de combler les lacunes.

« Il est juste de dire que lors de la tournée de l’an dernier, il y avait une énorme différence entre les équipes de l’hémisphère nord et les équipes de l’hémisphère sud », a déclaré Smith.

« Mais il y a aussi d’autres facteurs à ce sujet. Le manque de temps de jeu pour nos dames avant leur départ, je pense qu’elles ont été un peu surprises. Cela n’arrivera pas cette fois. Que cela comble l’écart ou non dépend de nous. « 

Bien qu’il y ait beaucoup d’intérêt à savoir si la Black Fern a comblé cet écart, il y a aussi des questions sur la façon dont les équipes de l’hémisphère Nord vont faire face au nouveau style de jeu rapide, agressif et offensif que les Black Ferns ont connu. Ils obtiennent 50 points ou plus dans trois des six examens cette année.

Depuis que Smith a pris ses fonctions d’entraîneur en avril, aux côtés de Wes Clark et Whitney Hansen, et qu’il a reçu la contribution de Mike Crone, Sir Graham Henry et Alan Ponting, leur marque de rugby a changé.

« Vous pouvez être sûr qu’ils nous regardent; ils font des plans comme si nous avions des plans pour y jouer », a déclaré Smith.

« Il y a une approche différente, et une grande partie du jeu est de savoir comment vous les neutralisez et comment vous les forcez. C’est ce qu’est la compétition. Vous ne pouvez pas tout à fait prédire à quoi cela va ressembler. Nous devons voir ce qui se passe pendant le tournoi.

« Nous regardons les autres équipes de très près, et chaque équipe a un talon d’Achille. Il s’agit de savoir ce qu’ils sont et de renforcer notre équipe. D’après mon expérience, en jouant un tournoi comme celui-ci, il suffit de continuer à s’améliorer et c’est un processus en cours. »

Smith a souligné l’importance de comprendre comment le jeu se déroule dans le cadre de ce processus, car cela a été un domaine d’intérêt pour l’équipe tout au long de la saison.

Au cours de leurs trois derniers tests, les Fougères ont raté 38 tirs au but – atteignant des chiffres à deux chiffres à chaque test. Lors de leur dernier match contre le Japon, remporté 95-12, ils ont raté huit pénalités de plus qu’ils n’en ont reçus.

C’est une tendance qui ne peut pas perdurer si les Français ont les meilleures chances de défendre leur titre à domicile.

« C’est un problème », a admis Smith. « Nous sommes très clairs sur la façon dont les stadiers vont gérer le match, il y a des problèmes – se tenir à 10 mètres de la ligne avant la fin de l’alignement, comprendre quand l’alignement se termine ; quand le ballon est en haut ou quand vous avez traversé le milieu de terrain – alors nous poussons tout ce truc tout le temps.

« En général, il y a un manque de connaissances à ce sujet dans le jeu, ainsi que dans le jeu masculin. Nous savons très clairement ce que nous devons faire, bien sûr, et ensuite vous devez aller là-bas et le faire. ”