L’Arabie saoudite attend avec impatience l’essor du tourisme et cherche à former le personnel de l’hôtel

Le chômeur de 25 ans est l’un des milliers de Saoudiens inscrits au programme public « Pionniers du tourisme », qui vise à préparer 100 000 demandeurs d’emploi à un domaine qui, selon les responsables gouvernementaux, est sur le point de décoller.

Dans deux établissements de Riyad, Al-Rabean et d’autres stagiaires étudient des tâches telles que l’accueil des clients de l’hôtel, la préparation de plats dans des restaurants raffinés et la propreté des suites de luxe.

D’autres sont envoyés à l’étranger pour suivre des cours de courte durée dans des pays dotés d’industries touristiques plus avancées, notamment les Pays-Bas, l’Espagne, la Suisse et la France.

Cette armée de nettoyeurs, de concierges et de responsables hôteliers hautement rémunérés devrait aider l’Arabie saoudite – le royaume du Golfe notoirement conservateur et fermé qui a ouvert ses portes au tourisme il y a à peine trois ans – à faire une première impression positive sur les visiteurs.

Le programme soutient également l’objectif du gouvernement d’embaucher plus de Saoudiens dans des rôles traditionnellement occupés par des travailleurs migrants.

Al-Rubaian, qui porte le niqab, s’est inscrite au programme des pionniers du tourisme après que ses propres efforts pour trouver un emploi dans un hôtel n’aient abouti à rien.

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Elle est optimiste que l’expérience l’aidera à se rendre à la porte.

« J’ai eu l’opportunité d’apprendre et d’améliorer ma capacité à travailler », raconte-t-elle à l’AFP.

« J’aurai désormais l’expérience et la confiance en moi nécessaires pour traiter avec les gens. »

viser vers le haut

Le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto de l’Arabie saoudite âgé de 37 ans, compte sur le boom du tourisme pour diversifier l’économie du plus grand exportateur de pétrole au monde.

En 2019, deux ans après que le prince Mohammed est devenu le premier à accéder au trône, le pays a introduit des visas touristiques, mais la pandémie de coronavirus a anéanti les espoirs d’un afflux immédiat.

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Cependant, les autorités restent déterminées à atteindre leur objectif d’attirer 30 millions de visiteurs étrangers par an d’ici 2030, contre seulement quatre millions l’an dernier.

Cela s’ajoute aux 70 millions de vols intérieurs ciblés chaque année pour les Saoudiens et les résidents étrangers.

Sur les 100 millions de touristes attendus chaque année, les responsables s’attendent à ce qu’environ 30 millions fassent le pèlerinage, principalement à La Mecque et à Médine, les deux sites les plus sacrés de l’islam, dans l’ouest de l’Arabie saoudite.

Les responsables espèrent que le reste sera soutenu en partie par de nouvelles attractions telles que AlUla, un centre artistique en herbe niché parmi les anciennes tombes nabatéennes, et le Red Sea Project, une station balnéaire de style Maldives.

Mais alors que le royaume a assoupli ces dernières années les règles interdisant les cinémas, les concerts et les événements sportifs mixtes, d’autres réglementations, dont l’interdiction des boissons alcoolisées, restent en place, ce qui pourrait affaiblir son attrait.

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Dans un effort pour attirer plus de touristes arabes et mieux rivaliser avec des rivaux régionaux tels que les Émirats arabes unis, le ministère du Tourisme a annoncé la semaine dernière que les résidents des pays du Conseil de coopération du Golfe peuvent demander des visas de tourisme électronique.

Ce droit a déjà été accordé à 49 pays, principalement en Europe et en Amérique du Nord.

exposition à l’étranger

Pour réaliser leurs rêves, les dirigeants saoudiens sont conscients de la nécessité d’augmenter considérablement le nombre de personnes travaillant dans le tourisme.

Selon les chiffres officiels, environ 850 000 travaillent dans ce secteur, dont seulement 26 % sont des Saoudiens.

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Le programme de réforme de la Vision 2030 du prince Mohammed vise à créer un million de nouveaux emplois touristiques et à porter à 70 % la proportion de Saoudiens qui les occupent.

Lancée en juin, la Tourism Pioneers Initiative dispose d’un budget de 100 millions de dollars, avec des programmes pour 52 emplois spécifiques, du niveau d’entrée à la gestion.

« Nous devons développer les connaissances, les aptitudes et les compétences des Saoudiens au plus haut niveau », a déclaré Mohammed Bushnaq, vice-ministre du tourisme pour le développement du capital humain.

Al-Waleed Al-Zaidi, qui travaille comme directeur des ventes à Riyad pour une chaîne hôtelière étrangère, s’est rendu en Suisse pour une formation d’une semaine et a goûté à l’expérience de servir les voyageurs de loisirs – un défi très différent des affaires. Les clients y sont habitués.

Au lieu de questions sur les services de nettoyage à sec et les tarifs des appels internationaux, on lui a demandé des recommandations sur les attractions et la meilleure façon d’utiliser les transports en commun.

L’expérience, a-t-il dit, « m’a ouvert la compréhension des différents besoins des touristes en termes d’activités, de nourriture et d’endroits qu’ils aimeraient visiter ».

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Pour Boshnak, ce type d’éducation garantira que les Saoudiens fournissent un haut niveau de service.

« Nous tenons beaucoup à la qualité et à l’exposition mondiale des Saoudiens » qui ont jusqu’à présent peu vu comment les industries du tourisme fonctionnent dans d’autres pays, a-t-il déclaré.

« Nous devons combler cet écart. »

© 2022 AFP