Le secrétaire au Commerce Damien O’Connor se rend en Europe pour parler de libre-échange

Le secrétaire au Commerce, Damien O’Connor, se rend cette semaine à Washington, D.C. et en Europe pour un voyage annoncé à la hâte, dans l’espoir de faire avancer les accords de libre-échange.

O’Connor a confirmé mardi qu’il représentera la Nouvelle-Zélande au prochain sommet des ministres du Commerce du G20 en Italie, qui aura lieu dans une semaine, et qu’il se rendra également à Bruxelles, Paris et s’arrêtera à Washington, DC en cours de route.

Plus tôt dans l’après-midi, le ministre n’était pas disposé à préciser son itinéraire car il n’était pas prêt à annoncer officiellement le voyage, mais il semble y avoir un certain espoir de se rendre également au Royaume-Uni pour soutenir les négociations de libre-échange.

Il a déclaré qu’il « passait probablement par le Royaume-Uni » et a évoqué les « questions difficiles » qui n’avaient pas encore été réglées dans l’accord de libre-échange Royaume-Uni-Nouvelle-Zélande, après que la date limite d’août pour un accord n’ait pas été respectée.

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Un grand nombre de réunions ont eu lieu [virtually]; Avec beaucoup de négociations commerciales, cela se résume à des problèmes vraiment difficiles. Lors de ma dernière visite, nous avons pu faire des progrès sur un certain nombre de ces questions. Nous sommes de nouveau dans cette situation maintenant; « Nous pensons que c’est essentiel pour partir et voyager », a déclaré O’Connor.

Cependant, il n’y a eu aucune confirmation officielle de l’escale au Royaume-Uni dans son annonce ultérieure du vol.

« Les détails ne sont pas encore finalisés, mais nous ferons une annonce avant mon départ. Il n’y a rien de secret ici, mais nous devons respecter les personnes que nous voulons rencontrer, et que nous acceptons ces réunions avant de sortir », a-t-il déclaré. .

O’Connor s’est rendu au Royaume-Uni en juin pour négocier l’orientation de l’ALE avec son homologue britannique Les deux pays s’accordent sur une échéance pour parvenir à un « accord de principe » en août.

Mais la date limite est passée, les négociations se poursuivent.

Dans la presse britannique, les négociateurs néo-zélandais ont été accusés de ne pas être venus à la table des négociations pour répondre aux besoins du Royaume-Uni dans des domaines tels que les services financiers et la mobilité entre les pays. Tels étaient les « points de discorde », selon une source anonyme qui a parlé à télégraphe.

Il y a également eu un remaniement ministériel au Royaume-Uni ces dernières semaines. Liz Truss, la ministre britannique du Commerce qui avait négocié directement avec O’Connor, a été promue au poste de secrétaire d’État, et Anne-Marie Trevelyan a reçu le portefeuille du commerce.

« Le ministre Truss et moi avons fixé cette date limite, nous avons continué à pousser et nous avons fait de bons progrès. Nous avons manqué la date limite parce que nous avons tous les deux convenu qu’il valait mieux avoir un accord commercial substantiel avec des avantages pour les deux parties, [than] Pour se précipiter dans une date limite arbitraire », a déclaré O’Connor.

O’Connor a déclaré que les négociateurs restaient concentrés sur la conclusion d’un accord de principe d’ici la fin de l’année.

«Les problèmes sont toujours sensibles pour nous, un bon accès à eux dans des domaines importants de l’agriculture, mais nous avons également des problèmes autour des services comme le Royaume-Uni, et leurs intérêts sont principalement autour des services et des investissements.

« Ce sont des négociations commerciales, et nous ne donnons pas ou rarement ce que les gens veulent. Nous négocions un paquet équilibré qui profite à toutes les parties, et ils ne livrent évidemment pas ce que nous voulons non plus, alors nous l’acceptons. « 

Il a déclaré que le changement de ministres du Commerce ne signifiait pas un retard majeur dans les négociations.

« J’ai parlé avec la nouvelle secrétaire au Commerce. Elle est très concentrée, elle connaît les détails, et je pense qu’elle aimerait voir un accord commercial avec un partenaire traditionnel, fiable et digne de confiance. »

Le Royaume-Uni et l’Australie ont signé leur accord de libre-échange « de principe » en juin, lorsque le Premier ministre australien Scott Morrison a rencontré le Premier ministre britannique Boris Johnson en marge du sommet du G7.

« Nous avons continué sur cette lancée », a déclaré O’Connor.

Mais encore une fois, nous ne compromettrons pas la qualité de l’accord de principe, juste par souci de rapidité. Nous avons fixé un délai arbitraire, nous avions de grandes ambitions, nous avons travaillé très dur avec les responsables et nous n’y sommes pas vraiment arrivés. Nous avons tous les deux convenu qu’il était préférable de continuer à avoir un accord commercial positif et précieux. »

O’Connor a déclaré qu’il était « vigilant » lorsqu’on lui a posé des questions sur le système d’isolement et de quarantaine géré. Près de 30 000 personnes ont essayé de réserver des chambres pour rentrer en Nouvelle-Zélande lors d’une récente publication d’espaces dans le système, mais l’offre était limitée.

« Je ne pense pas que voyager de nos jours soit quelque chose que les gens font avec leur désir, ils ont clairement un besoin, et donc pour moi, il s’agit de devancer les accords commerciaux. »

Le voyage d’O’Connor aux États-Unis a été annoncé mardi par le chargé d’affaires américain Kevin Covert, dans un article sur les réseaux sociaux dans lequel Kurt a déclaré qu’il avait eu une « réunion fantastique avec le secrétaire Damian O’Connor à la veille de sa visite à Washington , DC. »