Voyager 1 peut être réparé : la NASA fait des progrès significatifs dans la résolution de ses problèmes

Il y a un certain espoir de sauver l'ancien explorateur spatial de la NASA. Les ingénieurs de la NASA ont réalisé des progrès majeurs dans la résolution des problèmes de transmission de données qui affectent Voyager 1. Le vaisseau spatial légendaire explore l'espace interstellaire depuis 1977. Fin 2023, Voyager 1, l'objet artificiel le plus éloigné de la Terre, est confronté à un problème de communication qui l'empêche de transmettre des informations scientifiques utilisables.

Comme mentionné, depuis novembre 2023, Voyager 1 renvoie des ensembles de données dénuées de sens sur Terre. Les ingénieurs font de leur mieux pour se reconnecter à Voyager 1, mais une déconnexion rend les données incompréhensibles.

La NASA affirme avoir rencontré un problème avec le sous-système d'information de vol du vaisseau spatial (Forces de défense et de sécurité) – un ordinateur de bord important. L'équipe de la NASA estime que ce système organise les données scientifiques et techniques avant de les envoyer sur Terre. Remarquablement, Voyager 2, le jumeau de Voyager 1 qui a également quitté notre système solaire, est toujours pleinement opérationnel.

Progrès

Plus tôt ce mois-ci, les ingénieurs de la NASA ont remarqué une évolution positive dans le flux de données FDS de Voyager 1. Ils ont trouvé un modèle différent du mélange habituel de symboles obtenu par la NASA. Une analyse plus approfondie a révélé que ce signal contenait une lecture complète de la mémoire FDS, ce qui constitue un indice de diagnostic important.

Un FDS est constitué d'instructions de code qui spécifient les actions à entreprendre. Le système contient également des variables ou des valeurs qui peuvent être modifiées en fonction des commandes ou de l'état du vaisseau spatial. De plus, le FDS contient des données scientifiques ou techniques transmises à la Terre.

Pour résoudre le problème actuel, l'équipe comparera ces lectures à celles obtenues avant que le problème ne se produise et recherchera les incohérences du code et des variables pour trouver la cause première.

Le 1er mars, l'équipe a envoyé une commande au système FDS du Voyager. Cette commande, appelée « poke », est destinée à demander à FDS d'essayer différentes séquences dans son progiciel. Le but est de contourner la partition cassée et de résoudre le problème.

Voyager 1 est actuellement très loin de la Terre, à plus de 25 milliards de kilomètres. En raison de cette grande distance, il faut environ 22,5 heures pour que le signal radio atteigne le vaisseau spatial, et 22,5 heures supplémentaires pour que sa réponse atteigne la Terre.

Le 3 mars, l'équipe a reçu les résultats des commandes du vaisseau spatial. Puis, le 7 mars, les ingénieurs ont commencé à décrypter les données. Le 10 mars, ils ont découvert que les données contenaient de la mémoire en lecture. L'équipe étudie actuellement les données et les utilisera pour créer une solution de contournement, ce qui peut prendre un certain temps.