Un pas vers la découverte des secrets de l’univers : la Chine construit un collisionneur de nouvelle génération

La Chine envisage de dépasser l’Europe dans la course aux nouvelles découvertes scientifiques en investissant 5 milliards de dollars dans la construction d’un accélérateur de particules géant.

L'ambitieux projet appelé Circular Electron-Positron Collider (Centre de traitement de la pollution environnementale) Il s'agira d'un tunnel souterrain de 100 km, où des électrons et des positrons seront accélérés et entreront en collision.

L'objectif principal du CEPC sera de mener une étude détaillée du boson de Higgs, la particule qui donne de la masse aux autres particules élémentaires. Les scientifiques espèrent que les découvertes faites lors de ce collisionneur lèveront le voile du mystère sur l'origine de l'univers et les lois fondamentales de la nature.

Cette année, le gouvernement chinois examinera le projet CEPC en vue d'une éventuelle inclusion dans le prochain plan quinquennal. Si le projet obtient le feu vert, la construction débutera en 2027 et durera environ 10 ans. Selon les estimations préliminaires publiées le 3 juin, le projet coûtera 36,4 milliards de yuans (5,2 milliards de dollars) – bien moins que le projet européen similaire du futur collisionneur annulaire, dont le budget est estimé à 17 milliards de dollars. La construction du collisionneur européen débutera au plus tôt en 2030 après l’approbation finale.

Les électrons et leurs antiparticules, les positons, seront accélérés et entreront en collision dans le tunnel souterrain géant de 100 kilomètres de long du CEPC. Les collisions créeront des millions de bosons de Higgs, donnant aux scientifiques une opportunité sans précédent d’étudier en détail cette « particule divine » et ses propriétés.

Les données obtenues au CEPC devraient repousser les limites du modèle standard de la physique des particules et révéler des mystères fondamentaux tels que la nature de la matière noire, la raison pour laquelle la matière ordinaire domine l'antimatière dans l'univers, et bien d'autres mystères. Autres.

Le rapport technique récemment publié contient des dessins détaillés du futur collisionneur et des prototypes de composants clés et examine trois chantiers de construction potentiels : Qinghuangdao, Changsha et Huzhou. Plusieurs éléments du CEPC sont déjà testés ailleurs en Chine.

La Chine a une longue expérience dans la construction de collisionneurs, notamment le collisionneur électron-positon de Pékin. Cependant, le développement des détecteurs de pointe du CEPC nécessitera probablement une expertise internationale. Malgré les difficultés potentielles à attirer des financements étrangers dans la situation géopolitique actuelle, le CEPC a de bonnes chances de devenir un projet véritablement international. La Chine a déjà démontré son engagement en faveur de la coopération internationale dans des recherches majeures en physique en attirant des scientifiques du monde entier.

Un projet d'ingénierie est actuellement en cours de mise en œuvre qui fournira plus de détails sur la mise en place du CEPC et des spécifications techniques détaillées.