Un clip est arrivé de chats jouant depuis les profondeurs de l'espace
Il y a quelques jours, une vidéo d'un chat jouant a atteint la Terre à une distance d'environ 30 millions de kilomètres. Mais n'allez pas croire que nous avons été contactés par des extraterrestres qui ont aussi des chats et qui veulent les filmer en train de devenir fous ! Non, nous, le peuple, nous sommes envoyés la vidéo à des fins scientifiques.
En octobre 2023, la NASA a lancé une mission de 6 ans. Le vaisseau spatial Psyché doit atteindre la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter pour explorer un astéroïde spécial. On pense que cela nous aidera à comprendre comment se sont formées les planètes, qui sont principalement constituées de roches. Et la terre aussi. Le long voyage « psychologique » – plus de 3,5 milliards de kilomètres ! – Mais il est également idéal pour d'autres expériences scientifiques. Par exemple, essayer de nouvelles façons de communiquer sur de longues distances. C'est là qu'intervient Taters le chat.
Bien entendu, le chat lui-même ne voyage pas dans l’espace. Les scientifiques la filment en train de courir après des lasers sur le canapé de la maison. Ils téléchargent ensuite un clip de 15 secondes sur l'émetteur-récepteur du vaisseau Psyché. Le vaisseau spatial est ensuite lancé depuis la Terre et, après une dérive de 30 millions de kilomètres, la vidéo est transmise par laser au télescope Hale en Californie. Ce n’est pas facile du tout. Cibler le signal à distance nécessite une précision extrême. Avec une très légère déviation, la vidéo finirait, disons, quelque part dans l’océan Pacifique.
L'expérience s'est avérée très réussie. La vidéo Ultra HD est transférée en moins de 2 minutes. Cela signifie qu’il est plus rapide que la plupart des connexions Internet ici sur Terre. Les scientifiques qualifient l’événement d’« historique ». Cela montre que nous sommes réellement capables de recevoir ces messages vidéo depuis des endroits bien au-delà de l'orbite terrestre. Cela sera très important, par exemple, si nous envoyons un jour des humains sur Mars. Jusqu’à présent, les missions de la NASA utilisaient principalement des ondes radio pour communiquer et contenaient beaucoup moins d’informations.
L'expérience ne s'arrête pas là. Chaque semaine, les scientifiques de Psyché renvoient une nouvelle vidéo – de plus en plus loin. Seuls Taters ont participé à la première, mais ce n'était pas une coïncidence. Au début du 20ème siècle, lors des premières tentatives de diffusion d'un signal de télévision, les gens utilisaient aussi souvent un film avec un chat – le personnage de dessin animé Félix. Ici aussi, nous voyons les Taters courir après les lasers – et la technologie utilisée par la NASA dans le film « Psyché » est la technologie laser.
De plus, qui n’aime pas les vidéos de chats, n’est-ce pas ?
