C’est l’histoire d’une entreprise de bougies, mais commençons là où ça commence vraiment : avec Diesel et Lulu, les bouledogues français qui apportent joie et compagnie à Ian Ashe et à son mari, Michael Kenny.
« Nous n’avons pas d’enfants, les petits morceaux sont nos enfants », dit Ash. « Ils complètent notre famille avec leur amour inconditionnel. »
Ainsi, lorsque le couple a décidé de transformer leur passe-temps de fabrication de bougies en entreprise, leur amour pour leurs chiens a guidé leurs plans.
« Nous avons découvert que nous voulions utiliser notre temps libre pour faire quelque chose d’utile : soutenir les animaux dans le besoin et leur donner une seconde chance de vivre », explique Asch.
Le résultat fut la French Press Candle Co. , une marque basée à Salem qui combine des cires de soja entièrement naturelles avec des parfums uniques et une mission de partager ses bénéfices avec les animaux dans le besoin. Depuis sa création il y a près de deux ans, l’entreprise a vendu plus de 8 500 bougies, développé une solide clientèle et collecté plus de 25 000 $ pour des refuges et des organisations de secours à travers le pays.
Le cœur de l’entreprise était « l’obsession » du couple pour l’achat de bougies. Partout où ils allaient, ils recherchaient des bougies en cire de haute qualité, avec un parfum intéressant et un beau design.
Finalement, Ash a décidé qu’il voulait s’essayer à la fabrication de bougies qu’il aimait. Il a fait ses recherches, lu des informations sur les techniques de fabrication de bougies et rejoint des groupes en ligne des praticiens les plus expérimentés pour demander conseil. Il était alors prêt à sauter le pas. Une nuit, il a dit à Kenny qu’il était intéressé par la fabrication de ses propres bougies.
« Le lendemain, des centaines de livres de cire et de parfum sont arrivés », rit Ash.
Alors qu’ils se plongeaient dans le passe-temps de la fabrication de bougies, le couple a décidé d’arrêter d’acheter des bougies et de fabriquer les leurs, pour un usage personnel et des cadeaux. Cet engagement s’est finalement transformé en l’idée d’une création d’entreprise axée sur la mission, qu’ils ont lancée en janvier 2020, en utilisant leur table de salle à manger comme siège social et zone de production.
Les bougies French Press sont fabriquées avec de la cire de soja végétalienne propre et présentent un parfum formulé par Ash et Kenny. Ils visent à créer des parfums qui évoquent des émotions et suggèrent des histoires. Le parfum chaud et fumé de « Campfire » évoque le sentiment de se retrouver autour d’un feu de camp avec des amis par une fraîche soirée d’automne. Le favori de Ash est celui appelé « Diesel », qui combine le cuir et le cuir blanc pour suggérer l’odeur d’une veste en cuir bien-aimée.
Pour commencer, ils ont commencé à postuler en tant que vendeurs à des foires et festivals locaux. Ils ont construit un site Web sur lequel ils pouvaient effectuer des ventes en ligne, principalement parce que c’était une exigence pour participer à un événement vitrine prévu pour mai. Puis COVID-19 a frappé, et le monde et leurs plans sont entrés dans le désarroi.
« Nous avons dû nous réinventer », explique Asch.
Ils ont commencé à partager leur histoire et leurs plans pour aider les animaux en ligne. En s’associant à des refuges et des organisations de secours, ils font connaître qui ils sont et ce qu’ils font. Ils ont rapidement fait sensation et, à l’automne, ils avaient vendu 3 000 bougies et amassé 7 500 $ pour leurs partenaires. Et même si leur mission a peut-être été la première chose qui a attiré l’attention des gens, la qualité du produit en a fait des clients fidèles : près de 85 % des acheteurs ont passé une autre commande pour plus de bougies.
Même si l’entreprise se développe, Ash et Keaney restent une opération de deux personnes, fabriquant jusqu’à 600 bougies par semaine dans un entrepôt loué. Ils ont tous les deux d’autres emplois à temps plein – Ash, cadre d’hôpital et Kenny, infirmier praticien en pédiatrie – mais passent la plupart de leur temps libre à mélanger des parfums, à verser de la cire et à emballer les livraisons.
Si la pandémie incite la presse française à changer ses plans, dit Ashe, cela a rendu le travail qu’ils accomplissent d’autant plus urgent. Pendant les mois de confinement, de nombreuses personnes ont décidé d’adopter un animal de compagnie. Alors que le monde commençait à s’ouvrir et que les gens retournaient au travail et à l’école, les familles ont commencé à abandonner leurs nouveaux chiens à un rythme alarmant, note-t-il.
Ash et Keaney se sont engagés à développer leurs activités et leur influence. Dès le début, ils ont ajouté des diffuseurs à roseaux et des vaporisateurs d’ambiance à leur offre, et ils ont également l’intention d’offrir des produits de décoration pour la maison et la salle de bain.
« Nous allons continuer à croître », a déclaré Asch. « Nous ne nous arrêterons même pas – qui sait ? »
Appeler frenchpresscandleco.com
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