Test de Formule 1: Sergio Perez bat Lewis Hamilton pour décrocher la pole alors que Red Bull continue d’impressionner à Bahreïn | Actualités F1

Sergio Perez a dominé le calendrier samedi après avoir réalisé le meilleur temps sur trois jours d’essais de pré-saison à Bahreïn. Lewis Hamilton a terminé deuxième alors que Mercedes a amélioré sa performance. Regardez le GP de Bahreïn d’ouverture de la saison sur Sky Sports F1 le week-end prochain

Sergio Perez a réalisé le meilleur temps lors de la dernière journée des essais de pré-saison de Formule 1 à Bahreïn, alors que Red Bull a confirmé sa place de meilleur dans la course d’ouverture de la campagne 2023.

Après que le champion du monde Max Verstappen ait impressionné lors des deux premiers jours de Red Bull sur le circuit international de Bahreïn, Perez a profité de l’impressionnant parcours de la RB19 pour courir 1:30.305 – le meilleur temps de l’événement de trois jours.

Lewis Hamilton a couronné une journée d’amélioration pour Mercedes en terminant près de quatre dixièmes derrière Perez en deuxième, mais le vide entre les deux équipes a été accentué par le fait que le meilleur temps du septuple champion du monde a été plus doux – et théoriquement plus rapide – pneu que le pilote Red Bull a été utilisé.

« Nous avons définitivement une bonne voiture de base, quelque chose avec laquelle nous pouvons travailler », a déclaré Perez, qui s’est retiré de la course inaugurale l’an dernier avec son coéquipier. « Je pense que nous ne saurons que le week-end prochain où nous en sommes vraiment.

« Nous voulons être là. Ce sera un week-end important, les conditions seront plus ou moins les mêmes que ce soir. Ce sera donc formidable de commencer la saison beaucoup plus fort que nous l’avons fait l’an dernier. »

Ferrari a choisi de ne pas montrer sa pleine main car Carlos Sainz a donné la priorité aux longues courses tandis que Perez et Hamilton ont mis en place ce qui semblait être un simulateur de vol dans les conditions du soir, qui correspondait à celles dans lesquelles la première séance de qualification de la saison se tiendrait en même temps. temps. suivi sous une semaine.

Sainz a fait des tours de pneus tendres avant le coucher du soleil pour créer des conditions optimales à Sakhir et a terminé cinquième en réussissant un tour 12 000e de seconde plus lent que celui que son coéquipier Charles Leclerc avait établi plus tôt dans la journée, avec la paire 0,7 secondes derrière Perez. .

Après que Zhou Guanyu ait effectué un tour rapide en retard dans des conditions optimales pour battre Verstappen en tête de la feuille de temps vendredi, son coéquipier Valtteri Bottas a donné plus d’encouragements à Alfa Romeo lors de la dernière séance samedi en prenant la troisième place.

Les succès d’Alfa Romeo seront ébranlés par le fait que Bottas, qui a conduit toute la journée samedi après que Chow ait fait de même vendredi, a subi une panne mécanique dans les dernières étapes de la séance du matin, faisant sortir le drapeau rouge et créant le seul retard significatif de le jour.

Yuki Tsunoda d’AlphaTauri a dépassé Kevin Magnussen de Haas pour la sixième place, montrant peut-être ce qui pourrait être une bataille serrée cette saison entre ces deux équipes vers l’arrière du milieu de terrain, dans laquelle Alfa Romeo pourrait également être impliquée.

Après avoir impressionné les deux premiers jours, Fernando Alonso n’était que neuvième pour Aston Martin, mais le double champion du monde s’est montré suffisamment prometteur avec sa nouvelle équipe pour laisser beaucoup spéculer qu’ils sont l’équipe la plus susceptible de défier les trois premiers.

Ce raisonnement est renforcé par le manque de vitesse affiché par Alpine et McLaren, qui se sont battus pour la quatrième place l’an dernier.

Nul doute que l’équipe de France est en meilleure forme, mais la douzième place de Pierre Gasly et la quatorzième place de son coéquipier Esteban Ocon samedi leur ont fait échouer une action gracieuse sur la piste de Bahreïn qui pourrait ne pas convenir à leur voiture.

Il y a une préoccupation beaucoup plus grande chez McLaren, qui a continué à avoir des problèmes avec les surfeurs de roues sur le MCL60, limitant considérablement leur course et les laissant en équipe pour effectuer le moins de tours au cours des trois jours.

La recrue Oscar Piastri a terminé 16e, tandis que Lando Norris, dont l’avenir avec l’équipe reste un sujet de spéculation permanent, n’a pu gérer qu’une 11e place.

Red Bull montre sa force | Ferrari, Mercedes sont parties avec du travail à faire

Bien que les temps de test doivent être abordés avec prudence en raison du fait que les équipes peuvent ne pas fonctionner à leurs charges de carburant les plus basses et aux réglages de moteur les plus élevés, entre autres variables, le rythme de Red Bull et la nature largement calme de leurs courses au cours des trois jours l’ont confirmé. comme favoris incontestés pour défendre leur titre de Makers.

Verstappen a rapidement semblé à l’aise à chaque fois qu’il est entré en piste alors qu’il a couru trois des quatre premières séances, laissant Perez effectuer le tour Red Bull le dernier jour.

« C’était très bien », a déclaré Verstappen samedi. « Je pense que la voiture se porte très bien, passe par toutes les choses que nous voulions essayer et c’est très intéressant ce que nous avons essayé.

« Des journées très positives pour moi. J’aime conduire. »

Perez, qui a eu du mal à suivre Verstappen dans la seconde moitié de la saison dernière, a semblé prendre un certain temps pour s’adapter au RB19 mais a confortablement surmonté le défi de Hamilton sous les lumières samedi.

Ferrari, qui était le rival le plus proche de Red Bull la saison dernière, a connu trois jours de course solides, mais Leclerc et le patron de l’équipe, Frederic Vasseur, ont laissé entendre qu’ils considéraient Red Bull comme le favori.

« J’ai l’impression que nous avons du travail à faire », a déclaré Leclerc samedi. « Red Bull semble être très fort ces trois jours. »

La décision de donner la priorité au type de course plus long dans des conditions susceptibles d’être plus similaires à la course du week-end prochain est probablement le reflet de spéculations dans le paddock selon lesquelles leurs principales préoccupations se concentrent sur la dégradation des pneus, plutôt que sur la vitesse pure.

Pour Mercedes, samedi a représenté une nette amélioration par rapport à un vendredi désastreux, alors que Lewis Hamilton a eu du mal le matin avant que Russell ne soit contraint de rater les 90 dernières minutes de la séance du soir après une panne hydraulique.

Russell, qui a terminé huitième, a réussi 83 tours pour terminer à 0,4 seconde du leader de la séance du matin, Leclerc.

Alors que Mercedes semble avoir résolu les problèmes de rebond qui ont tourmenté leur voiture de 2022, Hamilton a admis qu’il y avait des problèmes « fondamentaux » avec le W14 qui résultaient de son prédécesseur gênant.

« Ce sont juste des choses sur lesquelles nous travaillons », a déclaré Hamilton. « Certaines des contraintes d’équilibrage que nous avions l’année dernière sont juste là. »

Alors que Mercedes semble être à la traîne par rapport à ses rivaux, on a le sentiment qu’ils pourraient être en mesure de réduire l’écart plus rapidement qu’ils ne le pouvaient, car leur séquence de huit ans de titre a pris fin la saison dernière.

La Formule 1 est de retour ! Regardez le Grand Prix de Bahreïn d’ouverture de la saison en direct sur Sky Sports F1 le week-end prochain. L’action sur piste commence le vendredi tandis que la course du dimanche commence à 15h. Obtenez Sky Sports