Trois personnes familières avec ce qui s’est passé ont déclaré à l’Associated Press que René Robert, un ailier à la retraite qui a joué dans la célèbre « French Call Line » des Buffalo Sabres dans les années 1970, était dans un hôpital de Floride vendredi après avoir subi une crise cardiaque.
Les gens ont parlé sous couvert d’anonymat parce que les membres de la famille de Robert ont demandé la confidentialité.
Robert, 72 ans, possède une maison en Floride mais entretient de nombreuses relations avec Buffalo, où il reste actif dans la philanthropie.
Acquis par les Sabres dans l’échange qui a envoyé Eddie Shack à Pittsburgh en 1972, Robert a réussi l’une des séquences les plus productives de l’histoire de la LNH. Robert a joué l’ailier droit avec le quart Rick Martin et le Temple de la renommée du hockey Gilbert Perrault sur une séquence qui lui a valu son surnom parce que les trois joueurs étaient du Québec.
Robert a marqué 40 buts en carrière à deux reprises au cours de ses sept saisons et plus à Buffalo.
Il a été échangé aux Rocheuses du Colorado en 1979 et a mis fin à sa carrière avec Toronto en 1981-82.
En 524 matchs avec Buffalo, Robert a marqué 222 buts et 552 points. Au total, il a terminé avec 284 buts et 702 points en 744 matchs dans la LNH.
Robert est retourné vivre à Buffalo après sa retraite, et a finalement construit son propre chemin à partir des lots du Memorial Auditorium après la démolition de l’ancienne maison de Cypress en 2009.
Il commémorera la French Connection en érigeant une statue des trois joueurs debout sur une place à l’extérieur de leur arène. Leurs numéros ont également été retirés et leurs noms pendent ensemble des chevrons du ring.
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