Didier Deschamps était la voix de l’entraîneur Aimé Jacquet sur le terrain lorsque la France a remporté la Coupe du monde en 1998, mais maintenant c’est lui qui est assis dans la pirogue et il a trouvé son lieutenant de confiance en Paul Pogba.
Le milieu de terrain de Manchester United a été une inspiration pour les Lee Bleus dans le vestiaire lorsqu’ils ont remporté la Coupe du monde 2018, et les performances de la France se sont souvent appuyées sur les performances de Pogba. À l’Euro 2020, il a marqué un superbe but pour donner l’avantage à la France 3-1 contre la Suisse en huitièmes de finale, mais c’est aussi son erreur au milieu de terrain qui a donné aux Suisses un match nul 3-3, avant que la France ne sorte aux tirs au but.
C’est Pogba qui a exprimé la frustration de la France après deux matchs nuls consécutifs pour les éliminatoires de la Coupe du monde le mois dernier, qui ont semblé avoir un impact immédiat en battant la Finlande 2-0. « Il apporte son enthousiasme, son énergie et son sens de l’humour », a déclaré mardi son coéquipier de United, Raphaël Varane, lors d’une conférence de presse avant le match de demi-finale de la Ligue des Nations contre la Belgique à Turin.
« Il a une énergie tellement positive et cette expérience du plus haut niveau qu’il lui transmet. Nous et moi ne sommes pas les plus vieux mais nous ne sommes pas les plus jeunes, donc nous créons un lien entre les générations. » Paul apporte son leadership, et il sait motiver et regrouper l’équipe. Il met également l’équipe au premier plan de tout, et c’est l’une de ses forces qu’il transmet à la jeune génération. »
Pogba n’a pas semblé être alarmé par toutes les discussions entourant une éventuelle prolongation de contrat avec United, et Deschamps a indiqué que le milieu de terrain avait une approche altruiste de son rôle au sein de l’équipe de France. La paire a eu un échange houleux lors du match de l’Euro 2020 contre la Suisse, mais ils se sont depuis brouillés.
« Il y a le joueur qu’il est et ce qu’il sait faire. Oui, il est plus important qu’à ses débuts. Il est là et c’est l’un des leaders de l’équipe de France. » « C’est un leader intergénérationnel. Il peut servir de relais. Il a toujours eu cette capacité d’avoir cette idée et cette réflexion de groupe sur sa situation. »
Le trio offensif de Karim Benzema, Kylian Mbappe et Antoine Griezmann obtiendra toujours sa juste part d’attention, mais la performance de Pogba contre la Belgique jeudi déterminera probablement la performance de la France.
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