Même si la Nouvelle-Zélande peut se targuer d’être particulièrement performante dans la production de lait à partir d’herbe, nous avons encore beaucoup à apprendre sur les effluents.
Alors que le conflit ukrainien provoque une hausse significative des prix mondiaux des engrais, en raison de la hausse des prix de l’énergie et de la baisse des niveaux de production, de nombreux producteurs laitiers commencent à s’intéresser de plus près à la valeur nutritionnelle de leurs effluents et de leur fumier. Mais nos « cousins » de l’Île d’Émeraude semblent loin devant.
Séparer les composants solides et liquides des eaux usées laitières semble avoir beaucoup de sens, et pas seulement en augmentant la capacité de stockage disponible. La partie liquide contient une concentration plus élevée d’azote, ce qui signifie qu’elle constitue un stimulant idéal pour la croissance de l’herbe et peut réduire la dépendance aux engrais achetés.
Bien que les prix des engrais aient récemment baissé, la forte baisse du paiement final attendu pour la campagne 2023-2024 signifie que les agriculteurs pourraient être réticents à s’engager à répondre à leur demande normale d’engrais. Une faible application d’engrais risque de provoquer une pénurie d’herbe et d’ensilage après une saison compromise par un temps pluvieux prolongé.
Il ne fait aucun doute que l’utilisation efficace des engrais liquides et solides disponibles est tout à fait logique.
Cependant, une autre solution consiste à séparer le lisier en solides et liquides, chacun riche en nutriments spécifiques, qui peuvent être appliqués au sol, économisant ainsi de l’argent sur les engrais synthétiques coûteux.
Richard Foster, de Precision Slurry Management, basé à Limavady en Irlande du Nord, est un récent converti à la séparation. Il exploite un séparateur de lisier portable qui l’emmène de ferme en ferme dans toute la région.
Au cours de l’été 2020, Richard a étudié différents séparateurs de boue mobiles et a finalement opté pour la plate-forme portable Storth SP600. À l’époque, la principale préoccupation était de savoir si la séparation des lisiers susciterait suffisamment d’intérêt pour justifier l’achat d’une machine, ainsi que d’un générateur électrique et d’un camion pour le transporter. Precision Slurry Management a commencé ses activités en septembre 2020, en utilisant un séparateur monté sur un camion à plateau, mais est finalement passé à une unité derrière un tracteur. A cette époque de l’année, les agriculteurs se mobilisaient en force pour vider leur granité avant la date limite du 15 octobre, interdiction mise en place par le gouvernement irlandais.
« Pour pouvoir pousser le système, je recherchais une capacité de production d’environ 40 à 50 mètres cubes par heure », explique Richard.
« La productivité réelle de la machine représentait environ un tiers de celle pour laquelle elle avait été testée. J’ai découvert depuis que les séparateurs sont testés sur de l’eau et non sur de la boue de vache, ce qui réduit la productivité.
Le volume du lisier est généralement réduit jusqu’à 20 % dans les boues plus épaisses, et les avantages incluent que les solides peuvent être empilés et que la fraction liquide est beaucoup plus petite, réduisant ainsi les besoins de stockage du lisier.
« Une fois séparé, le liquide contenant la majeure partie de l’azote peut se répandre sur les pâturages ou au-delà de la culture d’ensilage, et pénètre généralement rapidement dans le sol, jusqu’aux racines des plantes.
