Des milliers de familles françaises se sont penchées sur les planches de Scrabble en cette période de fêtes, car le Scrabble est le jeu de société le plus populaire en France. Mais saviez-vous que le Scrabble français est différent de la version anglaise ? Et que sa championne du monde ne parle pas français ?
Un peu d’histoire
Scrabble a été inventé par Alfred Mosher Butts en 1938, en tant que variante d’un jeu de mots antérieur qu’il a inventé appelé Lexiko. Ce nouveau jeu a d’abord été nommé Criss Cross Words, avant d’être renommé Scrabble, qui est un vrai mot pour « gratter frénétiquement ». Le jeu ne s’est pas bien vendu au début, mais ensuite (selon la légende) le patron de Macy’s est devenu fan et a commencé à le vendre dans tous ses magasins. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Moins est plus
Il y a 100 tuiles au Scrabble, dont 98 ont une lettre marquée dessus et 2 sont vides. Le nombre de cases marquées d’une lettre et leur valeur en points dépendent de la fréquence d’utilisation de cette lettre. Plus une lettre est utilisée dans une langue, plus cette lettre a de tuiles et plus la valeur des tuiles est faible. A l’inverse, plus la lettre est rare dans la langue, moins elle a de cases et plus sa valeur est élevée.
C’est là que la langue du Scrabble en français et en anglais commence à différer. Les voyelles sont communes dans les deux langues, donc les deux ont beaucoup de carrés de voyelles, chacun valant 1 point. Mais certaines lettres sont moins rares en français qu’en anglais et valent donc plus. Les lettres W, Y et K, par exemple, ne valent respectivement que 4, 4 et 5 points en anglais, alors qu’en français, elles obtiennent 10 points chacune. C’est pourquoi le mot de sept lettres le plus précieux du Scrabble français est Whisky.
Vive la différence !
Plus de 20 000 membres de la Fédération Internationale de Scrabble Français viennent du monde entier, principalement de France, de Suisse, de Belgique, du Canada et des pays d’Afrique francophone. Ils jouent à deux types de Scrabble car deux versions différentes sont populaires dans le monde francophone.
Le premier, appelé Classic Scrabble, est celui avec lequel nous avons tous grandi. Les joueurs piochent sept tuiles et construisent à tour de rôle des mots sur le plateau. Cela inclut un élément de chance, car les tuiles que vous dessinez peuvent avoir un impact énorme sur les mots que vous pouvez construire.
Dupliquer Scrabble enlève cette chance. Dans cette version, inventée par le Belge Hippolyte Wouters en 1970, chaque joueur utilise les mêmes tuiles. L’animateur dessine les cases et les annonce aux concurrents. Ils construisent ensuite chacun leurs meilleurs mots en utilisant ces carrés, les écrivent avec leur emplacement suggéré sur le tableau, puis rendent leur entrée. L’entrée avec le score le plus élevé est annoncée et ajoutée au tableau, puis d’autres tuiles sont tirées. Chaque joueur gagne le score du mot qu’il a soumis, même si ce n’est pas le mot avec le score le plus élevé.
Le Duplicate Scrabble n’a jamais été très populaire dans le monde anglophone, mais il est très populaire dans les compétitions françaises. Un avantage est que beaucoup de personnes peuvent jouer en même temps – parfois il y a 1000 personnes dans le grand tournoi !
Lors des championnats du monde de Scrabble français annuels, le classique et le double sont joués. La forme classique est plus courante en Afrique, donc le héros est généralement africain. Le Scrabble en double est plus courant dans les compétitions européennes et le champion est donc généralement européen.
à moins que…
Talentueux M. Richards
Cela nous amène à l’incroyable Nigel Richards. M. Richards est un expert néo-zélandais du Scrabble qui est souvent qualifié de meilleur joueur de l’histoire. Après avoir remporté plusieurs fois le championnat de langue anglaise – le seul à l’avoir jamais fait -, il décide de se tourner vers le français.
Seul problème : il ne parle pas la langue.
Pas de problème! Richards a obtenu une copie du dictionnaire français officiel du Scrabble et a commencé à l’étudier. Quelques mois plus tard, Viola ! Il a maîtrisé l’énorme livre, qui contenait plus de 400 000 mots – deux fois le nombre dans le dictionnaire anglais. Il ne comprenait pas les mots mais peu importe, il savait comment les utiliser.
Armé de cette connaissance, Richards a fait irruption dans les Championnats de France, remportant le titre de Scrabble classique (une fois) et le titre de Scrabble en double (trois fois et plus). .
Vous fait vous demander. Comment Richards célèbre-t-il ses victoires ? Peut-être avec un bon verre de whisky ?
