Dans son atelier enneigé, les œuvres mécaniques en mouvement du maître suisse François Gounoud se mettent au travail: le sifflet des oiseaux, le livre des superstars historiques – un savoir-faire traditionnel nouvellement reconnu comme faisant partie du patrimoine culturel mondial.
Dans les montagnes du Jura qui chevauchent la frontière franco-suisse, des générations ont transmis les compétences délicates derrière certaines des meilleures montres et machines mécaniques de la planète.
Les Nations Unies ont également donné une impulsion majeure à la supériorité historique de la région dans le domaine de la science, de l’art et de la technologie.
En décembre, les prouesses horlogères mécaniques et la mécanique artistique du Jura ont été ajoutées conjointement sur la Liste représentative de l’UNESCO du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Ils sont maintenant à égalité avec le tango argentin, la culture de la bière belge, la calligraphie chinoise, la cuisine française, le yoga indien, le théâtre kabuki japonais, le jour des morts au Mexique et le flamenco espagnol.
Junod travaille sur un robot Leonardo da Vinci. Ses paupières brillaient, ses yeux brillants bougeaient, après des coups de stylo alors que son bras bougeait de gauche à droite.
« C’est proche de la magie », a-t-il déclaré à France Presse, donnant vie à la tête de Vinci.
«Il y a un regain d’intérêt pour ces choses parce que nous vivons à l’ère de l’électronique, et de revoir ces œuvres d’art mécaniques – le mystère revient, la magie revient.
« Il salue ce métier qui a quelque peu disparu. »
– Bourdonnement silencieux des engrenages –
Maiden snow avale l’atelier de Junod dans le village de Sainte-Croix en Suisse romande, à plus de 1000 mètres (3300 pieds) à Juras et à moins de cinq kilomètres (trois miles) de la frontière française.
La région est un foyer de créativité dans le domaine de l’horlogerie et de la mécanique d’art à proximité.
Il en est ainsi depuis l’abrogation de l’édit de Nantes en 1685, qui a vu les protestants fuir en masse la France, beaucoup d’entre eux se dirigeant vers la sécurité dans les montagnes frontalières, emportant avec eux leurs compétences et leur diligence.
«Le calme des montagnes va parfaitement avec le métier», a déclaré Gunod, 61 ans, la quatrième génération de sa famille qui travaille en mécanique à Sainte-Croix.
Son neveu de 20 ans fait partie des cinq personnes travaillant au studio: le rêve de Steampunk plein d’engrenages, de pistons, de papillons mécaniques, d’un cheval, de boîtes à musique du 19e siècle et d’oiseaux géants colorés.
Il y a même un squelette dans un chapeau à plumes, utilisé pour modeler le mouvement; Mains et pieds suspendus au plafond; Étagères remplies de têtes miniatures; Une abondance d’instruments et un œil géant avec un iris jouant de la musique en rotation.
Patience et temps
Junod et son équipe travaillent sur cinq ou six pièces à la fois. La forme d’art nécessite de la patience et de la curiosité.
Le travail automatisé de l’écrivain russe Alexandre Pouchkine – qui pouvait écrire 1 458 poèmes à l’encre – a duré cinq ans; Le tapis volant Tappes Volante en a remporté deux.
Il faut aimer la difficulté, il faut de la patience, il faut être passionné », a déclaré Junod.
La satisfaction au travail vient de voir le produit fini prendre vie, après avoir surmonté tous les obstacles techniques et esthétiques.
«Même au sein même du studio, chacun aura son propre style de fabrication de robot», a déclaré Junod.
« C’est ce qui lui donne une âme. Elle a vraiment une âme. Il n’y en a pas deux pareilles.
« C’est la magie de ce métier. »
Les fées et l’avenir
La magie de Khaled peut encore trouver un public captif parmi la génération des smartphones, comme elle l’a fait avec La Fee Ondine: une fée incrustée de bijoux est assise sur un oreiller de nénuphar, ses ailes battant alors qu’elle se réveille pour regarder un nénuphar se déployer et un papillon apparaît.
« Partout où nous l’avons montré, que ce soit à Pékin, Londres, Paris ou Genève, à chaque fois, des jeunes se sont rassemblés avec leurs iPhones pour le filmer. Parce qu’il bouge. C’est un poète », a déclaré Junod.
On pensait que les industries horlogères nationales et la mécanique artistique se dissolvaient à mesure que la technologie numérique commençait à s’infiltrer à partir des années 1970.
Mais les montres suisses traditionnelles ont dépassé le défi et la mécanique artistique a également survécu en exploitant les possibilités offertes par les simulations informatiques et l’impression 3D.
«Nous combinons maintenant des outils modernes avec d’anciennes méthodes traditionnelles», a déclaré Junod, ce qui signifie que les limites d’une forme d’art sont un objectif en constante évolution.
« Nous pouvons concevoir des objets qui seraient autrement impossibles à fabriquer de manière traditionnelle et grâce à l’impression 3D, vous pouvez fabriquer des pièces étonnantes », a-t-il déclaré, même avec de l’or et de l’argent.
L’imagination peut aller plus loin.
« Presque tout est possible. »
