Rafael Nadal l’a encore fait. Le 13 fois champion de Roland-Garros est passé à une autre demi-finale à Roland Garros après avoir renversé le champion en titre dans une course épique de quatre heures.
Le « King of Clay » a survécu à deux balles de set dans le quatrième set, avant de remporter le tie-break pour remporter le match 6-2, 4-6, 6-2, 6-6 (7-4).
Nadal n’a pas tout fait à sa manière.
Le joueur de 35 ans, qui aura 36 ans plus tard cette semaine, était en pleine forme au début avant de faiblir dans le deuxième set.
Il menait 3-0 en seconde période après un double break mais a ensuite perdu quatre matchs lorsque Djokovic est revenu à son meilleur niveau. Le Serbe a remporté la deuxième place 6-4.
Nadal a rapidement récupéré lors du troisième match, brisant Djokovic lors du match d’ouverture avant de remporter le troisième 6-2.
Mais comme il l’a trouvé en seconde période, perdant 4-6 après avoir pris une avance de 3-0, Djokovic ne va pas lâcher prise. il n’a pas fait.
Les Serbes ont eu l’occasion d’envoyer le match dans le cinquième set, mais n’ont pas réussi à capitaliser sur les deux balles de set à 5-3. À la fin, il a été brisé par Nadal alors que l’Espagnol a pris les devants et a pu reprendre son service et servir quatrième dans le bris d’égalité.
Nadal a remporté le premier match au tie-break, puis a consolidé.
Bien que Djokovic ait détenu trois balles de match, Nadal a réussi à terminer avec sa quatrième tentative en dépassant le Serbe avec une victoire dans la séquence.
La victoire de Nadal a comblé l’écart entre les deux à 29-30 en faveur de Djokovic depuis leur première rencontre professionnelle à l’Open de France 2006.
« Je suis très émotif, a déclaré Nadal. Pour moi, c’est incroyable de jouer ici.
« Ce sentiment est incroyable pour moi. » Jouer contre lui est toujours un beau challenge… Pour battre Novak, il n’y a qu’un seul moyen, donner le meilleur du premier au dernier point. »
L’avance de Nadal sur terre battue est désormais portée à 20-8 et a remporté huit des 10 rencontres du duo à Paris.
Une victoire aiderait à atténuer la douleur de l’année dernière lorsque Djokovic a pris la tête des demi-finales de Roland Garros en 2021 et est en route vers un deuxième titre.
L’Espagnol, cinquième tête de série, est toujours sur la bonne voie pour remporter son 22e titre du Grand Chelem après avoir remporté l’Open d’Australie de cette année, que Djokovic a raté après avoir été expulsé du pays en raison de sa vaccination contre le Covid.
Le numéro un mondial regrettera ces occasions manquées en attendant Wimbledon pour sa prochaine chance de porter son total de Grand Chelem à 21. « Félicitations à Rafa, il était meilleur dans les moments importants », a déclaré Djokovic. « Il a montré pourquoi il est un si grand champion. Bravo à lui et à son équipe, il le mérite. »
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Plus tôt, Alexander Zverev a déclaré qu’il était « au point où il veut gagner » son premier titre du Grand Chelem après avoir battu Carlos Alcaraz pour atteindre les quarts de finale.
La troisième tête de série allemande a réalisé une confrontation passionnante avec la star montante espagnole Alcaraz pour gagner 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 (9/7) et atteindre les demi-finales à Roland Garros pour la deuxième année en une rangée.
Le joueur de 25 ans a perdu trois de ses quatre derniers matches de Grand Chelem, s’inclinant face à Dominic Thiem lors de la finale de l’US Open 2020.
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