2,8 milliards d’euros, c’est la somme que les quatre opérateurs ont fini par aligner hier, le troisième et dernier jour des enchères pour les fréquences de la bande 3,5 GHz. UNE Fonctionnement 5G bien menée, qui n’a pas sombré dans l’escalade comme en Italie ou en Allemagne où les 6,5 milliards d’euros avaient été atteints. Mais est-ce vraiment remanier les cartes avec les opérateurs? Ils ont tous publié un communiqué de presse euphorique hier soir lorsque les résultats ont été annoncés. Comme s’ils avaient remporté la Coupe du monde.
Certes, on pourrait dire qu’il n’y a pas de perdant. Le système a été conçu pour que chacun repart avec une part substantielle du gâteau. Les quatre grands opérateurs avaient en effet la garantie de récupérer au moins un gros bloc de 50 MHz au prix fixe de 350 millions d’euros.
Malgré tout, Orange est le gagnant et celui qui remporte le plus de blocs (90 MHz) en mettant 845 millions d’euros sur la table. Juste derrière, SFR * repart à 80 MHz. Enfin, Bouygues Telecom et Free Mobile se contentent de 70 MHz. Cette différence de 10 à 30 MHz apporte-t-elle un avantage marqué à l’opérateur historique?
Orange fait plus que doubler son portefeuille
Tout d’abord, avec près de 20 millions d’abonnés, Orange compte le plus grand nombre de clients mobiles en France. C’est considérable et il a fallu acquérir suffisamment de fréquences pour maintenir sa qualité de service. Il ajoute 90 Mhz à son portefeuille 4G, qui était déjà le plus grand opérateur. Jusque-là, il avait 83,5 MHz, soit 27,9% des fréquences mobiles. Il fait plus que doubler son portefeuille qui sera composé de 223,5 MHz au total si l’on ajoute les 50 MHz alloués à tous. A titre de comparaison, Free Mobile n’avait «que» 68,5 MHz et grimpe désormais à 188,5 MHz. C’est une bonne progression mais l’écart reste notable.
L’opérateur historique maintient ainsi sa domination en termes de spectre. Il est important de s’en souvenir car certaines fréquences 4G pourront être progressivement réaffectées à la 5G. Il est donc certain d’offrir un débit plus rapide que ses concurrents pour son réseau 5G. Mais saura-t-il transformer commercialement ce point fort?
Le reste des épisodes semble écrit à l’avance. Sûr de son avantage et fidèle à ses habitudes, Orange ne vendra pas la 5G. Et les premières fuites sur le prix de ses forfaits semblent le confirmer. Bouygues Telecom et Free Mobile peuvent, en revanche, être tentés de le faire. Ou en tout cas de ne pas procéder à des augmentations tarifaires. Nous attendons désormais de connaître la stratégie marketing des opérateurs. Ils pourraient imiter la Chine, la Corée du Sud et les États-Unis où des systèmes de pré-abonnement ont été proposés aux abonnés pour passer immédiatement de la 4G à la 5G le jour de l’ouverture des réseaux. Pas sûr que ça marche si bien ici, surtout si les Français ne sont pas au courant de la couverture à venir. Malgré tout, l’équipementier Ericsson a révélé cette semaine que 20% des clients serait prêt dans notre pays à passer à la 5G d’ici 6 à 12 mois.
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