Par contre, je me suis arrêté à Dilara, un restaurant ouïghour et des plats à emporter dirigés par l’équipe mari et femme, Abdul et Rose Aksmo. Pour échapper aux persécutions du Xinjiang, une région autonome du nord-ouest de la Chine, ils sont venus au Royaume-Uni et ont ouvert cette entreprise il y a sept ans.
La nourriture ouïghoure est un creuset de cultures d’Asie centrale. Vous y trouverez des nouilles au pain plat, des samoussas à la viande, des boulettes, de la soupe aux aubergines, du riz pilaf, des brochettes de poulet épicé et d’agneau épicé – « le meilleur ! » Rose a confirmé. « C’est un travail difficile de préparer tous ces plats. Mais nous aimons nos clients qui viennent même de l’extérieur de Londres. »
Après cela est venu une série de cafés algériens et anglais mélanger, une quincaillerie chinoise populaire qui propose tous les articles de maison imaginables, dont beaucoup sont peints sur des volets. Mme Sau Li a ouvert cette grotte d’Aladdin en 1979 après son arrivée de Hong Kong, et deux de ses enfants gèrent maintenant la boutique chaque fois qu’elle est absente.
S’ils n’hésitaient pas à donner leur nom ou à se faire photographier, leur connaissance du stock était aussi encyclopédique que celle de leur mère. Pots de fleurs, fil de fer, clous (vendus individuellement), outils, pinceaux, bois, balais, vaisselle, pièges à souris (« best-sellers ») – tout y était.
Dans ce fouillis où chaque pouce d’espace était entassé, y compris le plafond, ma fille m’a demandé comment elle se souvenait où se trouvaient les choses. « mémoire! » J’ai ri. « Si vous l’avez jamais vu là-bas, il doit toujours être là-bas. »
